Waar Sylvester Stallone het eerste deel van de reeks nog zelf regisseerde, laat hij de regie van The Expendables 2 over aan Simon West. Dit lijkt een prima keuze te zijn, want het tweede deel steekt met kop en schouders boven zijn voorganger uit. Nog steeds lekker over de top wat actie betreft, maar ditmaal beter uitgebalanceerd. Combineer dat met een topcast en de nodige dosis humor en je bent vrijwel zeker van wederom een kassucces.
The Expendables stond niet bepaald bekend om zijn diepgaande verhaallijn en ook het vervolg is wat dat betreft weer lekker oppervlakkig. In deel twee geeft Church het Expendables-team een nieuwe opdracht, die in eerste instantie appeltje-eitje lijkt te zijn. Maar wanneer het niet loopt zoals gepland, is het team uit op wraak. De geforceerde poging om enige emotie en drama aan het verhaal mee te geven, hadden de makers beter achterwege kunnen laten. Dergelijke momenten komen niet uit de verf en zullen het publiek absoluut geen brok in de keel of een rollende traan over de wang bezorgen. Maar het is ook niet hoogstwaarschijnlijk dat dat echt verwacht werd.
The Expendables 2 is een actiefilm zoals een actiefilm moet zijn. Met in de hoofdrol niet één, maar meerdere ultieme alfamannen die met hun blote handen de vijand in één klap tot moes kunnen slaan. Martial arts, wapens en explosies. Het hele actiepakket is in volle glorie aanwezig. Niet alleen aan geweld is geen gebrek, ook het bloed vloeit rijkelijk. Waar deze oude actiehelden twintig jaar geleden genoegen moesten nemen met knappende pakjes ketchup, kunnen ze nu vrij realistisch hele lichamen uit elkaar laten spatten. Wat dat betreft doen moderne technieken deze actiefilm zeker eer aan.
Dankzij de nieuwe personages Maggie en Billy the Kid bestaat de Expendables-crew van deel twee uit een zeer gevarieerd gezelschap. Hoewel het enigszins lijkt alsof de twee acteurs alleen gekozen zijn om ook snel nog een vrouw en een opkomende Hollywoodster aan het team toe te voegen, is het wel verfrissend om te zien dat deze vrouw zich tussen al dit mannengeweld uitstekend staande houdt. Daarnaast hebben Bruce Willis en Arnold Schwarzenegger beiden een grotere rol toebedeeld gekregen dan in The Expendables. Tel daar de aanwezigheid van Chuck Norris en Jean-Claude Van Damme bij op en je kunt eindelijk echt genieten van de meest legendarische actiehelden in één film. Want eerlijk is eerlijk, wat dat betreft was het eerste deel nog net niet bevredigend genoeg.
Het maakt bij het kijken naar The Expendables 2 niet uit van wie je fan was. Alle acteurs komen voldoende aan bod en laten zien dat ze het maken van actiefilms nog lang niet verleerd zijn. Oude tijden herleven met als klap op de vuurpijl het eindduel tussen Sly en de Muscles from Brussels, waarin de heren nog maar een keer bewijzen nog altijd zeer strijdvaardig te zijn. De enige strijd die enkelen van hen verloren hebben is die met hun fysieke voorkomen. Zo kan Van Damme beter zijn zonnebril ophouden en Schwarzenegger het beste zijn kapper ontslaan.
De absolute topper van het geheel is toch wel de cameo van Chuck Norris. Zijn personage is alles wat je ervan zou verwachten en doet zeker niet onder voor het beeld dat geschetst wordt met de alom bekende Chuck Norris-facts zoals Mosquitoes dont bite Chuck Norris. He bites them of Chuck Norris irons his trousers while still wearing them. Dankzij de legendarische cast staat The Expendables 2 garant voor snoeiharde actie, befaamde eightiesoneliners en veel jeugdsentiment.
