Het leven van oorlogsveteraan Jay loopt niet op rolletjes. Hij zit al maanden werkloos thuis bij zijn vrouw Shel en hun zoontje nadat een mysterieuze klus in Kiev mis is gegaan. Ondertussen stapelen de rekeningen en de spanningen tussen Jay en Shel zich op. Dan komt zijn beste vriend Gal op bezoek met een aanbod: een klus als huurmoordenaar moet snel geld opleveren en zo de financiële problemen verhelpen. Op de kill list staan drie namen. Maar waarom moeten deze mensen dood? En wat zijn precies de motieven van de mysterieuze opdrachtgever?
Veel méér over het plot van Kill List vertellen zou teveel prijsgeven. Over regisseur Ben Wheatley kan wél wat verteld worden. Wheatley begon zijn carrière met het maken van bedrijfsfilmpjes, monteerklusjes en filmpjes voor het internet, en kreeg uiteindelijk werk als schrijver en regisseur voor verschillende (komische) tv-series. Hij maakte zijn speelfilmdebuut in 2009 met Down Terrace, waarmee hij diverse festivalprijzen in de wacht sleepte. Ook Kill List, waarvan Wheatley het script schreef samen met zijn vrouw Amy Jump, werd goed ontvangen: maar liefst vijf nominaties bij de British Independent Film Awards én de prijs voor beste horrorfilm van filmtijdschrift Empire.
En die lof voor Kill List is verdiend. Het is een spannende film die de controverse niet schuwt. De geweldsuitbarstingen zijn bruut en keihard: een scène waarin iemand er van langs krijgt met een hamer zal lang bijblijven. De film ademt een geheimzinnige, dreigende sfeer, versterkt door de onheilspellende soundtrack die ook aanzwelt in scènes waarin ogenschijnlijk niks griezeligs gebeurt. Hoofdrolspeler Neil Maskell draagt ook bij aan deze sfeer. Hij zet een uitstekende rol neer: van Jay gaat een constant gevoel van gevaar uit: dit is een wandelend vaatje buskruit dat elk moment kan ontploffen. Maar bovenal is Kill List onvoorspelbaar. Deze film laat zich niet makkelijk definiëren. De aanduiding horrorfilm past net zo goed al de term misdaadthriller. En er is zelfs plaats voor humor, al is deze van de donkerste soort. Over het verrassende einde kan lang nagepraat worden.
Kill List is alweer twee jaar oud, maar krijgt alsnog een beperkte bioscooprelease in Nederland. Gek genoeg werd de film eerder deze maand al uitgebracht op dvd. Eveneens bijzonder is dat Wheatleys nieuwste film Sightseers ook deze week in première gaat. De eerste ronkende recensies zijn al verschenen. Ook FilmTotaal is enthousiast. Eén ding is duidelijk: Ben Wheatley is een aanstormend talent, een opwindende nieuwe naam in de filmwereld. Onthoud die naam.
