Regie: Valery Carnoy | Scenario: Jacques Akchoti, Valery Carnoy | Cast: Samuel Kircher (Camille), Faycal Anaflous (Matteo), Anna Heckel (Yas), Jean-Baptiste Durand (Bogdan), Jef Jacobs (LPF), Hassane Alili (Nasser), e.a. | Speelduur: 92 minuten | Jaar: 2025

Camille zit vol bravoure en jeugdige overmoed. De talentvolle bokser is het lievelingetje van de coach, mag meedoen met het aanstaande EK en leeft een goed leven te midden van zijn met testosteron gevulde vriendengroep. Op een dag glijdt hij echter uit op een plek waar je beter niet uit kan glijden en raakt zwaar geblesseerd. De droom van EK-deelname is er nog steeds, maar de revalidatie verloopt niet voorspoedig. Lichamelijk lijkt op een gegeven moment alles in orde, maar geestelijk is het een stuk ingewikkelder. Misschien is er wel meer in het leven dan boksen?

In de bossen en weilanden rond het sportinternaat waar Cam op school zit, leven veel wilde vossen. Het zijn slimme, atletische dieren die zich steeds aan de omstandigheden aanpassen om hun kostje bij elkaar te sprokkelen. De vossen moeten wel oppassen dat ze de menselijke indringers van hun leefgebied niet te veel voor de voeten lopen, want mensen zijn bepaald niet vergevingsgezind en nemen vaak rigoureuze maatregelen om hun zin te krijgen. Het is een vraagstuk waar Cam meer en meer mee worstelt. Niet met betrekking tot de vossen, maar wel in relatie tot zijn medesporters en begeleiders.

Wild Foxes is een rauw, gevoelig drama over een jongvolwassene die voor belangrijke keuzes in zijn leven komt te staan. Het is een film over identiteit, vriendschap, intimiteit, groepsdynamiek, vossen, traumaverwerking en een heel klein beetje over boksen. Cams belevenissen in de ring zijn, zoals het in een goede sportfilm hoort, vooral een kapstok om de persoonlijke ontwikkelingen van de protagonist aan op te hangen. Hoe gaat hij om met winst en verlies (zowel binnen als buiten de arena) en wat is de waarde van vriendschap ten opzichte van competitie en concurrentie?

De weergave van de dynamiek binnen Cams sociale groep is een van de sterkste punten van Wild Foxes. Relaties verschuiven, leiderschap wordt betwist en vriendschap op de proef gesteld. De gebeurtenissen volgen elkaar in logische volgorde op, maar toch is het plot allerminst saai. Thema's van loyaliteit, verraad, vooroordelen, spijt en verandering overstijgen de bokswereld en maken van Wild Foxes een onderhoudend portret van een jongeman die net als iedereen zijn plaats in de wereld met vallen en opstaan leert innemen.

De klappen en stoten van Cam en de andere boksers zijn echter niet alleen metaforisch. Wild Foxes doet vooral op 'realistische' wijze verslag van de ups en downs in Cams leven, dat door het ongeval flink op zijn kop wordt gezet. De camera staat steeds op de goede plaats om de reacties en de kleine en grote emoties van Cam en zijn vrienden vast te leggen. Het plot is simpel en de stijl van de beelden, de dialogen en de soundtrack is minimalistisch en ingetogen, zelfs documentaire-achtig. Dat laatste wordt mede mogelijk gemaakt door het naturel acteerwerk van de jonge Franse cast.

Wild Foxes is niet de meest complexe, contemplatieve of explosieve sportfilm die er is, maar blinkt juist uit in zijn kleinschaligheid en intimiteit. De kijker wordt een blik gegund in de motieven, gevoelens, verwachtingen en beslissingen van een topsporter in spe. Het levert een boeiende kijkervaring op. Deze film levert geen knock-out, maar slaat zeker meer dan een deuk in een pakje boter.