Laten we het beestje maar gewoon bij zijn naam noemen: die 'life list' uit de titel is een bucketlist. Populair gemaakt door de gelijknamige film uit 2007 gingen mensen expliciet uitschrijven wat ze wilden doen of bereiken voordat ze het loodje zouden leggen. Hoofdpersonage Alex Rose deed dit toen ze dertien jaar oud was. Nu is ze dertiger en wordt ze door een listig plannetje van haar moeder gedwongen de activiteiten op dat verloren gewaande lijstje af te gaan vinken. Het laatste punt is het belangrijkste én het lastigste: ware liefde vinden!
De lijst blijkt toch geen bucketlist, want Alex' moeder heeft een korter ultimatum gesteld dan de dood: Alex moet alles binnen een krap jaar gedaan hebben. Het verhaal van The Life List is voorspelbaar en vaak mierzoet, maar zorgt daardoor ook voor een lekker ontspannen en bevredigende kijkervaring. Een warm bad.
Het uitgangspunt om de film op te hangen aan de life list van Alex zorgt voor een eenvoudige en betrouwbare structuur. We volgen haar van opdracht naar opdracht waarbij sommige activiteiten natuurlijk meer aandacht krijgen dan andere. Het dansen in een mosh pit wordt in een enkele scène afgedaan, maar het verbeteren van de relatie met haar vader is een rode draad die door alle andere punten heenloopt.
Het ligt natuurlijk ook in moeders bedoeling dat Alex uit haar gezapige, ongeïnspireerde leventje stapt en zich weer openstelt voor de dromen en ambities die ze als tiener had. De levenslessen in deze film zijn duidelijk. "De veilige weg laat de angst en de pijn niet weggaan" en "een leven zonder problemen is saai". Alex moet haar cocon verlaten. Niets nieuws onder de zon, maar de krachtigste boodschap is dan ook vaak de meest voor de hand liggende. Vrijwel iedereen heeft er baat bij om en keer stand-up comedy te doen of Claire de Lune te leren spelen of wat dan ook, als je maar je nek uitsteekt.
En dan is er nog dat laatste puntje. We maken kennis met verschillende gegadigden om Alex' ware liefde te worden en op het eerste gezicht is duidelijk met wie ze zal eindigen. Toch zijn de ontwikkelingen in de diverse relaties genuanceerd en onderhoudend. Het script is gevat en de acteurs zijn charmant en prettig om te zien, met name Sofia Carson als Alex en Kyle Allen als de advocaat die over haar schouder meekijkt of zij wel aan de verplichtingen van de lijst voldoet.
Allemaal fijne ingrediënten voor een feelgoodfilm. Het is grappig dat een film die mensen zou moeten inspireren om uit hun comfort zone te treden zo comfortabel wegkijkt. En ach, er is ook na het zien van The Life List nog genoeg tijd om Moby-Dick uit te lezen.
The Life List is te zien bij Netflix.
