'Rust in vrede', is de laatste boodschap die nabestaanden hun overleden dierbaren vaak geven. Dat is de dolende zielen in Dead Talents Society echter niet gegund. In deze Taiwanese horrorkomedie blijkt het hiernamaals minstens zo hectisch, competitief en stressvol is als het land der levenden. Om in hun bestaansrecht te voorzien, moeten geesten namelijk stervelingen de stuipen op het lijf jagen. Slagen ze hier niet in, dan verdwijnen ze voorgoed in de vergetelheid. Gezien de stevige concurrentie, moeten de spoken echter steeds extremere stunts uithalen om indruk te maken.
Daar komt ook een jonge vrouw achter die pas is overleden. Zij doet auditie als spook bij de werkverdelers in het hiernamaals. Door haar gebrek aan zelfvertrouwen loopt deze echter uit op een ramp. Maar een gladde talentscout ziet wel wat in haar. Zo belandt het groentje bij een klein gezelschap van fantomen dat op aarde een hotel onveilig maakt. Onder hen een uitgerangeerde diva die wordt overschaduwd door haar voormalige protegé. Wanneer een beroemde influencer het hotel bezoekt om een video te maken van de geestverschijningen, is dat voor alle spoken hét moment om zich in de kijker te spelen.
De plot van Dead Talents Society heeft aardig wat raakvlakken met de Pixar-hit Monsters, Inc. Toch heeft deze horrorkomedie genoeg eigen smoel om die vergelijking snel van zich af te schudden. De film piekt vooral op de momenten dat de geesten alles in het werk moeten stellen om de snel afgeleide aardbewoners schrik aan te jagen. Hier komen bloederige horror en uitbundige slapstick op onnavolgbare wijze samen. De manische energie die regisseur en scenarist John Hsu injecteert in deze scènes doet nauwelijks onder voor een Looney Tunes-cartoon.
Maar ook op de rustigere momenten boeit Dead Talents Society. Hoe krankzinnig de capriolen van de spoken ook zijn, de makers waren gelukkig wel zo pienter om hen te voorzien van een bescheiden maar ontroerend achtergrondverhaaltje. Dankzij de puike cast is het niet moeilijk om je in te leven in hun sores. Vooral Sandrine Pinna maakt indruk als diva wiens arrogantie niet kan verhullen dat haar schriktactieken niet meer werken in het internettijdperk. Ook Gingle Wang is top als onhandig spook dat zo onzeker is dat ze zelfs vreest te worden vergeten door haar rouwende ouders.
Dead Talents Society is een charmante ode aan het bovennatuurlijke horrorgenre met een groot hart. Daarnaast steekt de film vrolijk de draak met onze verslaving aan sociale media. Daar kunnen blijkbaar zelfs de doden niet aan ontsnappen. De duizelingwekkende montage, schaamteloze slapstick en het bij vlagen adembenemende tempo zullen voor sommige kijkers een afknapper zijn. Wie echter bereid is om zich over te geven aan de tomeloze energie van Dead Talents Society, wordt getrakteerd op een van de eigenzinnigste horrorkomedies in jaren.
Dead Talents Society is te zien bij Netflix.
