Star Trek: Section 31 is voor geen meter typisch Star Trek. Maar een losstaand verhaal dat zich afspeelt in de ruimte, met personages uit alle uithoeken van het universum. Deze tv-film hoeft niet de opmars te zijn voor een nieuwe serie. Ondanks dat de geest van Star Trek ontbreekt, kan de film als los avontuur door de beugel als loos amusement. Affiniteit met Star Trek is voor de kijker geen vereiste.
Het concept Section 31 is ooit bedacht voor een aflevering van Star Trek: Deep Space Nine, waarin wordt geopperd dat de vrede binnen de Federatie bewaard wordt doordat achter de schermen een klein team op een niet zo vredige wijze afrekende met pogingen om de organisatie aan te vallen.
Het hoofdpersonage van Star Trek: Section 31, Phillippa Georgiou, komt uit de recente serie Star Trek: Discovery. Daarin was ze een kapitein, die in de eerste aflevering om het leven kwam. Toen de crew later in een ander universum belandde, troffen ze haar daar aan, maar dan als kwaadaardige keizerin. Ze namen haar mee naar hun eigen universum, waar ze uiteindelijk grotendeels een beter mens werd.
Nadat ze de serie verliet door haar eigen richting te kiezen, kwam ze volgens het achtergrondverhaal van Star Trek: Section 31 terecht bij Section 31. Maar aan het begin daarvan is ze inmiddels uit de organisatie gestapt en runt nu een soort luxe resort, dat ergens rondzweeft in de ruimte. Laat nou toevallig op die plek iemand inchecken, waar de huidige agenten van Section 31 naar op zoek zijn. Phillippa sluit zich aan bij de missie en wat volgt is een sciencefiction-avontuur.
Star Trek: Section 31 biedt voornamelijk entertainment per moment. Het opent met een moment uit Phillippa's jonge jaren - drama. Dan volgt een plot over een roof met een bont team - lekker hip. Er wordt nog tweemaal van richting veranderd, voordat de film in het actievolle laatste half uur terugstuurt naar de rode draad. Er blijft wel doorlopend voldoende spanning en humor.
Yeoh stapt moeiteloos weer in de rol van haar personage uit Discovery maar wordt omringd door redelijk nietszeggende figuren. Ze hebben allemaal een talent en misschien één karaktertrekje, maar daar houdt het bij op. Sam Richardson is zo'n acteur die altijd best charmant is, maar eigenlijk keer op keer hetzelfde doet. Hier speelt hij een gedaantewisselaar die zich gedraagt als Sam Richardson.
De computereffecten in Star Trek: Section 31 zouden dertig jaar geleden misschien kaken laten openvallen. Inmiddels is voor de meesten wel duidelijk te zien waar de kleine set stopt en waar het groene scherm het overneemt. Hoewel deze productie voor het kleinere scherm duurder is dan meerdere Nederlandse bioscoopfilms bij elkaar, worden Amerikaanse standaarden voor speciale effecten niet gehaald.
Wat er op het spel staat in het verhaal is te groot, zeker voor zo'n 'kleine' productie. Zo groot dat het niet eens emotioneel aankomt. En zonder een bioscoopzaal met een enorm scherm en Dolby Surroundsound blijft de mogelijk ongekende schade voor het universum een afstandelijk gegeven. Wanneer leren ze in Hollywood weer eens dat een spannend einde niet draait om hoe groot de dreiging is, maar om hoe goed het voelt als die dreiging is voorkomen?
Star Trek: Section 31 is te zien bij SkyShowtime.
