in Recensies
Update:
Momenteel draait de prequel voor The Lion King in de bioscoop. Geen verkeerde film, maar simpelweg niet spannend. Want het probleem inherent aan prequels wordt niet opgelost: dat kijkers al weten waar het verhaal naartoe gaat. Apartment 7A heeft last van hetzelfde probleem, en daar komt nog eens bovenop dat op den duur het oorspronkelijke plot van Rosemary's Baby nog eens dunnetjes wordt overgedaan.
Terry probeert door te breken als danseres op de New Yorkse bühnes in de jaren zestig, maar helaas breekt er iets anders: haar enkel. Na een zwak herstel wordt ze voor elke auditie afgewezen. Na de zoveelste afwijzing achtervolgt ze de schrijver van het toneelstuk, om hem over te halen haar een kans te geven. In zijn woning verliest ze haar bewustzijn, en ze ontwaakt in het appartement van een bejaard stel. Dat haar een gratis woonruimte aanbiedt totdat ze weer op eigen benen staat. Maar er blijkt toch een prijskaartje aan vast te zitten.
Zelfs de kijker die niet doorheeft dat dit een prequel is voor de film Rosemary's Baby (maar die wel gezien heeft) zal het bij het zien van Roman en Minnie Castevet wel snappen. Deze twee personages werden in het origineel uit 1968 zo iconisch vertolkt dat ze niet minder indruk maakte dan de hoofdrolspeelster.
Die taak ligt nu in handen van Kevin McNally (die het rustig aandoet) en niemand minder dan Dianne Wiest (die er een schepje bovenop doet). Vooral opdringerige buurvrouw Minnie is briljant geschreven. Ze walst over Terry's woorden heen, praat puur over waar ze zin in heeft en doet alles waar Terry zich druk over maakt af als onzin.
Terry wordt gespeeld door Julia Garner, nu eens niet met de voor haar kenmerkende blonde krullen, die niet onderdoet voor de veteraanacteurs waar ze tegenover staat. Desalniettemin voelt de hele film als een herhaaloefening. Wie nog nooit het origineel heeft gezien, begint beter met Apartment 7A. Want anders weet men al hoe het zal aflopen, en dat is een stuk moeilijker spannend te maken.
Niet dat de makers hun best niet doen. Integendeel: het is best een aardig bedacht verhaal, met name in het begin. Terry's ongeluk tijdens een voorstelling is een moment waarin de pijn eventjes haast letterlijk te voelen is. Dat maakt haar pogingen weer te dansen erg spannend. Maar na deze opzet schuift de focus door naar het dubieuze appartementencomplex, en beginnen de scènes te lijken op die uit het origineel.
Het is best beklemmend om te zien hoe iemand steeds meer in een fuik raakt, maar het blijft een herhaling van zetten met een bekende afloop. Zelfs die beklemmende sfeer gaat op den duur overboord wanneer het tempo omhoog en de logica overboord wordt gegooid. Terry gaat bijvoorbeeld langs bij een Chinese gynaecoloog waar zich iets bizars voordoet, maar de makers wurmen zich er makkelijk uit door te springen naar de volgende scène. Waarna er niet meer wordt gesproken over hoe het met die dokter is afgelopen, of zelfs over hoe ongekend bizar dat zojuist was.
Apartment 7A is een productie van Platinum Dunes, de filmmaatschappij van onder anderen Michael Bay die in de jaren 2000 naam maakte met remakes van oude horrorfilms zoals The Texas Chainsaw Massacre, Friday the 13th en A Nightmare on Elm Street. De afgelopen jaren was er ook ruimte voor origineler werk zoals A Quiet Place, geregisseerd door John Krasinski. Hij is samen met onder meer Bay producent van Apartment 7A, maar uiteindelijk heeft deze meer weg van een vroege Platinum Dunes-film dan wat er recentelijk van het productiehuis kwam.
Een film als Titanic liet zien dat een uitkomst die reeds vast staat, spannend kan worden als er personages in worden gestopt waar de kijker zich om gaat bekommeren, maar niet van weet of ze het wel of niet gaan overleven. Het is in Apartment 7A al bekend of de Castevets hun doel gaan behalen of niet, en het is al bekend of Terry aan ze zal ontsnappen of niet.
Dit kan allemaal niet gered worden door goed acteerwerk, mooie sets en aankleding of strak camerawerk. Het zou veel spannender zijn om te zien wat er gebeurde ná Rosemary's Baby. Maar goed, in 1976 hebben ze al een poging gedaan om dit te vertellen, en de beschamende lage waardering voor dat vervolg liegt er niet om. Dat verdient misschien eerder een nieuwe kans.
Apartment 7A is te zien bij SkyShowtime.
