Goedkope Amerikaanse kerstfilms worden meestal voorzien van acteurs die sowieso al niet bijzonder erkend zijn en al vele jaren geen enkel ander werk vinden dan in voor televisie gemaakte zwakke troep. Niet dat Meryl Streep in Hot Frosty zit, maar vergeleken met de norm zitten in Hot Frosty wat bekendere gezichten. En dat ze iets meer talent hebben is te merken aan hun spel. Maar het blijft een slechte film, want ze moeten het doen met een ongeïnspireerd scenario vol flauwe grappen en een regisseur die weinig anders doet dan aangeven op welk plekje ze moeten staan.
Kathy runt haar eigen restaurant in een klein dorpje. Ze is op vrij jonge leeftijd al weduwe geworden, en heeft weinig zin in de aankomende kerst of het leven in het algemeen. Dan komt een sneeuwsculptuur op magische wijze tot leven, verandert in een gespierde hunk en wil maar één ding: bij Kathy zijn. Hij voelt dan wel koud aan, maar het is niet zijn hart dat ontdooit moet worden.
Het idee van een sneeuwpop die een schattige himbo wordt is best aardig. Maar een sterk concept in handen van een minder creatieve schrijver is ontzettend jammerlijk. Het gevolg is een verhaal bomvol met clichématige momenten en nog erger: een slechte uitvoering van een potentieel goed idee. Niet alleen het einde maar vrijwel alles daarvoor is volledig voorspelbaar.
Douw zo'n ondermaats script in handen van een regisseur die geen ambities heeft en met alle plezier een eenheidsworst eruit draait, en het eindresultaat is Hot Frosty. Het camerawerk is dat van een typische budgetloze televisiekerstfilm. En dat terwijl er prima sets en acteurs beschikbaar waren. Het is alsof de regisseur dacht: 'Waarom zou ik proberen, met een script als dit?'
De acteurs dachten daar anders over. Lacey Chabert, nota bene de hoofdrolspeelster, is degene die het op de automatische piloot speelt. Ooit zat ze in de films Lost in Space en Mean Girls, kort daarna werd het stemmen voor tekenfilms en een hele reeks Hallmark-achtige televisiefilms - waaronder een hele reeks aan kersttroep. Een voorbeeld van de humor hier: een film met Lindsay Lohan verschijnt op televisie, en Kathy zegt dat zij lijkt op een meisje waarmee ze vroeger op middelbare school zat.
Maar gelukkig zijn er Lauren Holly, Dustin Milligan, Craig Robinson en Joe Lo Truglio. Allemaal geen hoogvliegers in Hollywood, maar wel acteurs die nog actief zijn in grotere producties. Holly heeft slechts een kleine rol als hitsige buurvrouw, maar doet het perfect. Robinson heeft niet de beste grappen maar hij slaagt er in ze best aardig te verkopen.
Milligans overdreven getrainde schouders dragen het meeste. De logica van zijn situatie moet simpelweg geaccepteerd worden: hij weet dat hij een tot leven gekomen sneeuwpop is, hij kent sommige woorden wel en andere woorden weer niet. Er wordt gretig gebruik gemaakt van zijn gespierde lijf en hij maakt zijn onschuldige persoonlijkheid erg schattig. Alleen was het grappiger geweest als hij een wereldvreemd leeghoofd was geweest.
Er is echter gekozen voor een sneeuwman met hoge intelligentie. Jack ziet iets één keer voorgedaan worden en hij is er meteen expert in. Klussen, koken, decoreren; Jack heeft geen slechte kwaliteiten en dat maakt zijn personage saai. De leukste momenten zijn die waarop hij dingen te letterlijk neemt en niet bekend genoeg is met bepaalde menselijke interactie.
Het grote conflict is dat er een ambitieuze sheriff is. Jack, die op zijn eerste nacht naakt rondliep en kleding stal uit een winkel, is de verdachte die hij zoekt. Maar dit is zo infantiel dat het dit deels overkomt als een kinderfilm. Er is nog een klein conflict met Kathy die emotioneel afgesloten is, en het probleem dat Jack begint te smelten wanneer het ergens te warm is. Beiden worden niet benut.
Wat een leuke kerstfilm had kunnen zijn die op z'n minst de meuk ontstijgt, doet dat niet. Gewoon een film om op te zetten in de weken naar kerst toe, waarbij het geen crime is om af en toe op de telefoon te kijken, of niet te pauzeren terwijl je naar de keuken loopt om een drankje te halen. De goede acteurs geven het hier en daar dat beetje extra wat een half sterretje meer verdient.
Hot Frosty is te zien bij Netflix.
