Na vier uiterst succesvolle televisieseizoenen op Crunchyroll, is het nu eindelijk tijd voor de eerste officiële confrontatie tussen Team Nekoma (katten) en Team Karasuno (kraaien) in de sport die de Japanners 'haikyu' noemen: volleybal. De twee highschoolteams die voorheen alleen in oefenwedstrijden tegen elkaar speelden, delen een rijke geschiedenis waarin leden van beide verenigingen elkaar goed hebben leren kennen, zowel op sportief als persoonlijk vlak. Wie zal de opgedane kennis het beste uit kunnen buiten in het 'storthoopgevecht' tussen de kat en de kraai?
Het is de derde ronde van het nationaal kampioenschap. Drie sets beslissen wie doorgaat; geen herkansing! Voordat de match begint, worden alle spelers in sneltreinvaart voorgesteld. Het publiek maakt onder anderen kennis met de bescheiden Akaashi, de fanatieke Tsuki en de praatgrage motivator Kuroo. Die laatste heeft er lang geleden voor gezorgd dat spelverdeler Kenma van Team Nekoma aan de sport is begonnen. Kenma is het meesterbrein van zijn ploeg en het hoofdpersonage van de film.
Kenma's motivatie om volleybal te spelen is dat hij er 'geen hekel' aan heeft. Hij is een bedachtzame strateeg die eigenlijk meer van videogames houdt en mijmert over thema's als dood en wederopstanding. Een van zijn teamgenoten zegt hem tijdens een time-out droogjes: "Zoveel mensen sterven er niet bij volleybal." Ja, Kenma is wel erg zwaar op de hand. Zal hij in de match tegen Team Karasuno uit zijn innerlijke wereld kunnen kruipen om op te gaan in de fysieke kant van de sport?
Om optimaal van Haikyu!! The Dumpster Battle te genieten moet je je huiswerk hebben gedaan. Wie niet bekend is met de personages en de voorgeschiedenis van de highschools, zal moeite hebben te volgen wie wie is en waarom dat er toe doet. Er zijn wel korte flashbacks uit de eerdere televisieseizoenen die wat uitleg verschaffen, maar die geven zeker geen compleet beeld van de onderlinge verhoudingen en verschijnen in een aantal gevallen te laat in de film om het de oningewijde kijker makkelijk te maken.
Ook wordt geen enkele moeite gedaan om competitief volleybal uit te leggen. Technische termen vliegen je om de oren en grote delen van de film volgen we in razend tempo de gedachten, geavanceerde analyses en strategieën van de strijdende spelers. Als je nog geen fan van de serie was en volleybal niet je sport is, zul je aan Haikyu!! The Dumpster Battle weinig plezier beleven. Dit betekent overigens niet dat de kijker alleen maar op droge rally's getrakteerd wordt natuurlijk. Zoals het een goede sportfilm betaamt, zijn de verrichtingen op het speelveld in de meeste gevallen een metafoor of katalysator van de innerlijke wereld en persoonlijke ontwikkeling van de personages.
Haikyu!! The Dumpster Battle oogt meer als een televisieaflevering dan als een productie die je per se in de bioscoop moet zien. Niet dat er iets mis is met de tekeningen en animaties, maar deze film mist de visuele flair van bijvoorbeeld de animefilm The First Slam Dunk, die vorig jaar twintigste werd in de film-van-het-jaarverkiezing van FilmTotaal. Die positie zal deze volleybalsaga niet halen. Daar mist de film de emotionele diepgang en universele allure voor. Haikyu!! The Dumpster Battle is een prima film, maar eigenlijk alleen leuk voor de fans van de serie of de sport.
