Regie: Sean Anders | Scenario: Sean Anders, John Morris | Cast: Ryan Reynolds (Clint Briggs), Will Ferrel (Ghost of Christmas Present), Octavia Spencer (Kimberley), Patrick Page (Marley), Sunita Mani (Ghost of Christmas Past), e.a. | Speelduur: 127 minuten | Jaar: 2022

Spirited is de zoveelste verfilming van Charles Dickens' kerstklassieker A Christmas Carol, maar deze komische musical kwijt zich een stuk fouter van zijn taak dan zijn vele voorgangers. De film weet exact hoe slecht hij soms is en omarmt dit gelukzalig. Ryan Reynolds en Will Ferrell dollen, dansen en duikelen samen door deze moderne uitvoering van het kerstverhaal. Reken op weinig verrassingen en een niet onaardige chemie tussen de twee acteurs.

Spirited beantwoordt de vraag hoe de wereld eruit zou zien als de drie geesten uit Dickens' verhaal elk jaar hun goede daad zouden herhalen. Iedere kerst pogen de Ghosts of Christmas Past, Present en Future iemand met nieuwe inzichten te veranderen in een beter mens. Een bewonderenswaardig doel, maar mogelijk onhaalbaar wanneer de geesten worden geconfronteerd met een gevreesd nieuw doelwit.

Het schijnt onmogelijk te zijn voor Clint Briggs, gespeeld door Hollywoods favoriete zak Ryan Reynolds, om ooit meer te worden dan een harteloze zakenman. Maar de Ghost of Christmas Present, vertolkt door Will Ferrell, denkt daar anders over. Hij zet de hele organisatie van geesten, die werken voor zijn twee collega's en hemzelf, aan het werk om Clints morele redding tot stand te laten komen.

Na een jaar voorbereiding klapt Presents val dicht, maar Clint laat zich gedurende de morele les van de drie geesten niet zomaar strikken. Tijdens het tergende proces om van Clint een beter mens te maken wordt ook Present gewezen op zijn eigen duistere verleden. Clint en Present vinden in elkaar ware vrienden en op zoetsappige wijze komt aan het einde alles toch weer goed. Volgepropt met flauwe woordgrapjes, uitbundige liedjes en voorspelbare plotwendingen krijgt de kijker precies wat hij verwacht van een kerstfilm. Met nog een flinke schep goedbedoelde ironie erbovenop.

Spirited is boven alles een vrolijk spektakel waarin iedereen zijn uiterste best doet er het beste van te maken. Zoals al tijdens het eerste nummer wordt gezongen lijkt het alsof iedereen aan de drugs zit en die zalige trip duurt voort tot het einde. De film blijft continu spelen met de verwachtingen en vuurt een onophoudelijk salvo aan metatekstuele grapjes af op de kijker. Samen met de verbazingwekkend aandoenlijke chemie tussen de personages zorgt dit ervoor dat de film veel kan worden vergeven, waaronder een groot aantal clichés en de nodige technische missers.

Zolang de kijker zich laat meeslepen door het mierzoete plot biedt de film een prima kijkervaring voor tijdens de feestdagen. De kijker kan genieten van het spel van bekende acteurs die zich kunnen uitleven met veel gestuntel en jolige nummers (met de voetnoot dat Ferrell wat langer op zangles had gemogen). Spirited komt zeker niet in aanmerking voor de status van kerstklassieker, maar weet zelf erg duidelijk waar hij goed voor is.

Spirited is te zien bij Apple TV+.