De financiële crisis heeft over de hele wereld diepe sporen nagelaten. Ook in Scandinavië veranderde het de manier van leven aanzienlijk. Ooit waren de Zweden de toppers van het noorden, maar sinds de crisis heerst er grote werkeloosheid en migreren ze massaal naar Noorwegen, om daar de mindere baantjes op zich te nemen.
In Underdog maken we kennis met Dino, een Zweedse meid die maar geen vaste baan heeft kunnen vinden in eigen land en daarom naar Noorwegen is getrokken in de hoop op een betere toekomst. Daar kan ze door toeval aan de slag als huishoudster bij Steffen. Hij heeft een prima inkomen en woont in een mooi huis met zijn twee dochters. Dino past zich prima aan binnen het gezin. De oudste dochter Ida heeft problemen met haar zelfbeeld, gewicht en eetproblemen. Moeiteloos krijgt Dino een band met haar, waardoor het meisje Dino op een voetstuk plaatst. Maar dat doet vader Steffen ook. Hij introduceert Dino in zijn kring, waardoor al snel behoorlijk wat gefronst wordt over hun leefsituatie. Maar Steffen is gek op de vrije Dino en al snel krijgen de twee ook een seksuele relatie. Dat compliceert de familieverhoudingen, aangezien dochter Ida ook verliefd raakt op Dino.
De titel Underdog verwijst naar verschillende zaken. Allereerst is er meer dan één underdog in de driehoeksverhouding die ontstaat en is het niet een situatie waar iemand echt kan winnen. Daarnaast slaat het op de verhouding tussen Zweden en Noorwegen. Terwijl de Zweden werkeloos raakten, werd Noorwegen rijk van de olie in de Noordzee. Er is hierdoor een vreemde verhouding tussen de Zweden en Noren. Volgens Dino zien de Zweden de Noren als hun debiele neefje, dat de loterij heeft gewonnen. De originele titel laat zich trouwens vertalen als 'Zweedse klootzak', wat weer een andere lading geeft aan het geheel.
Ondanks de sociaal- economische achtergronden die naar voren komen, heeft Ronnie Sandahl deze elementen niet de hoofdtoon laten voeren. Het is en blijft een intiem drama van drie heel verschillende mensen, die proberen hun weg te vinden in de maatschappij en de liefde. Bianca Kronlöf (in Scandinavië bekend vanwege haar feministische satirische YouTube-filmpjes) is geweldig als de intrigerende Dino, die een huishouden op zijn kop zet. Underdog heeft ook minpunten. Zo kabbelt hij soms iets te lang voort zonder ergens over te gaan en weet de film aan het einde geen echte indruk achter te laten ondanks de zeer sentimentele muziek van Stein Berge Svendsen en Gunn Tove.
