Regie: Giddens Ko | Scenario: Giddens Ko | Cast: Daniel Hong (Tai), Vivian Sung (Fen), Kai Ko (Long Legs), Emerson Tsai (Fishy), Langfeng Ying (Bryan) e.a. | Speelduur: 120 minuten | Jaar: 2023

Het alledaagse leventje van harenwasser Fen, dromend over werken in een échte kapsalon, vindt in de romantische komedie Miss Shampoo een nogal brute cross-over met de grimmige onderwereld van Taipei. De regiestijl van Giddens Ko voegt een flinke scheut onderbroekenlol toe aan de opbloeiende liefde tussen Fen en gangsterbaas Tai. Verwacht in Miss Shampoo dus niet alleen haren op de vloer, maar ook afgehakte vingers, plassen bloed en andere menselijke resten.

Hoofdpersonage Fen kent weinig zorgen en vele dromen terwijl ze door de dagelijkse sleur baggert als simpele harenwasser. Wanneer de bloedende gangster Tai de kapperszaak waar zij werkt binnenstrompelt, beschermt zij hem tegen wil en dank tegen zijn moordlustige Thaise achtervolgers. De dag erna klopt de dankbare gangster met zijn broeders aan met meerdere belachelijk grote boeketten om zijn diensten aan te bieden aan zijn redster. Vervolgens verandert de zaak steeds meer in een louche gangsterhol, opgefleurd met flauwe seksgrappen, zwijmelende blikken en kleurrijke kapsels.

Zoals een goede romkom betaamt worden de seksuele spanningen en genderrollen tussen Fen en Tai uitgespeeld tot het vulgaire aan toe. Als laagopgeleide kapster blijft Fen altijd schattig en lekker kattig, terwijl Tai als gevaarlijke bink zijn best mag doen om zich haar slaapkamer binnen te vechten. Met zijn onnozele handlangers in zijn kielzog balanceert de maffiabaas op het randje van opgepompte masculiniteit en kinderachtig geklier. Geen kans wordt onbenut gelaten om de triadecultuur op de hak te nemen, samen met de verwachtingen over waar een goede relatie aan zou moeten voldoen.

De film had een uitgekauwde heterodroom kunnen zijn als het niet aan regisseur Giddens Ko had gelegen. Met goede timing en een gevatte filmstijl weet hij veel van de grappen te laten werken en komt hij tot een geslaagde komedie zonder buiten de begane paden te dwalen. Voor de zoektocht naar de Thaise zware jongens en de bekende sores van een jong stel hoeft de kijker het niet te doen, maar wel voor de dwaze manier hoe Ko zijn personages voor paal zet zonder sympathie voor hen te verliezen.

In Miss Shampoo laat Fen zich graag onderdompelen in de wereld van de triades en mag ze, samen met de kijker, even proeven van een fout hapje. Voor de kijker is er veel om zich over te verkneukelen terwijl de film heen en weer hopt tussen flauwe romkom en opgeblazen gangsterfilm. In geen enkele van deze filmgenres weet de film uit te blinken, maar ergens ertussenin wordt toch een geinig verhaal neergezet zonder de pretenties meer te zijn dan dat.

Miss Shampoo is te zien bij Netflix.