Verhoevens eerste Franse speelfilm, de thriller Elle, is geselecteerd voor de competitie van het Cannes Filmfestival. Dat vormt meteen de première voor de film van de Nederlander, die zelf ook naar Cannes zal afreizen.

De film gaat over een zakenvrouw gespeeld door Isabelle Huppert, die wraak neemt na te zijn verkracht door een stalker. Het is de eerste keer in tien jaar dat Verhoeven een bioscoopfilm maakt. Zijn laatste speelfilm vormde het oorlogsdrama Zwartboek. De laatste keer dat Verhoeven in Cannes een film had, was in 1992 met Basic Instinct. Dat opende toen het festival.

Verhoeven noemde Elle in een interview met de Volkskrant ongewoon. "In de zin dat het om karakters en dialoog gaat en niet zo om actie en beweging. Wel thrillerachtig, maar ook een sociaal en psychologisch drama. Niet te vergelijken met Hollow Man, zeg maar."