Looking-regisseur Andrew Haigh is de cast van zijn volgende drama aan het opvullen. Charlie Plummer en Steve Buscemi tekenden een poosje geleden voor een plaats in Lean on Pete, nu bericht Deadline dat Travis Fimmel (Warcraft: The Beginning) en Chloë Sevigny (tv-serie Bloodline) een bijrol hebben bemachtigd.

Lean on Pete wordt gebaseerd op de gelijknamige roman uit 2010 van Willy Vlautin. In Nederland ook wel uitgebracht onder de titel De Ruwe Weg. Het verhaal focust op Charley Thompson, een 15-jarige knul die enkel naar een huis verlangt, met brood op tafel en een school om te leren. Maar dat gaat lastig vanwege zijn alleenstaande vader, die voortdurend in een loods werkt. Toen Charley nog maar een baby was heeft zijn moeder hem verlaten.

Zijn onachtzame, zij het lieve vader bedoelt het allemaal goed, maar wegens omstandigheden moeten ze naar Portland verhuizen. Dicht in de buurt van een renbaan. Daar raakt Charley bevriend met het renpaard genaamd Lean on Pete, die zijn beste jaren achter zich heeft. Enkel met een foto op zak en Pete aan zijn zijde besluit Charley naar het huis van zijn tante te reizen, in de hoop een goed leven te vinden. Het is echter een tocht van wel 1600 kilometer, een gevaarlijke onderneming.

Plummer speelt het jongetje en Fimmel zijn pa. Op de renbaan tracht Buscemi's Del zijn geluk te beproeven met een paard dat door Sevigny bereden wordt. Haigh heeft zelf de adaptatie gepend. The Bureau en Film4 produceren en financieren het project in samenwerking met British Film Institute.