Het boek (en de film) gaat over een wereldwijde infectie waarbij spontane menselijke zelfontbranding centraal staat. De plaag draat de naam Draco Incendia Trychophyton, ofwel Dragonscale. Het is nu de taak aan zogenaamde Cremation Squads om eenieder die het virus met zich meedraagt uit te roeien.
De Fireman uit de titel is een gestoorde kerel die Dragonscale met zich meedraagt, maar heeft geleerd om het vuur dat hij met zich meedraagt te gebruiken als een schild om de opgejaagde geïnfecteerden te beschermen. Wyck Godfrey en Marty Bowen zullen The Fireman produceren.