Er gaan al jaren geruchten over een biopic over Freddie Mercury, de lead-singer van rockband Queen. Sacha Baron Cohen werd een paar jaar lang genoemd als dé persoon die Mercury zou gaan spelen, maar de acteur verliet in 2013 het project wegens creatieve meningsverschillen. Ben Whishaw en Daniel Radcliffe werden al snel als mogelijke vervangers genoemd.

Tijdens de Artis & Management Awards in Londen wist Jim Beach, de manager van Queen echter te melden dat Cohen nu opnieuw zou zijn benaderd om de rol te spelen, alsmede de film te schrijven, produceren en regisseren:

''Jullie hebben vast en zeker de sage rondom de Freddie Mercury-biopic gevolgd. We hebben nu een belangrijke doorbraak; Sacha Baron Cohen zal de film schrijven, produceren en regisseren en daarbij ook de hoofdrol spelen.''

Bandlid Brian May plaatste niet lang na de opmerking van Beach een bericht op zijn website waarin hij beweert dat het allemaal een grap was: ''Het artikel van The Daily Mail vermeld niks over een grap die Jim maakte tijdens zijn speech. Hij zei gekscherend dat Sacha Baron Cohen de film zou gaan schrijven, produceren en regisseren, maar ook alle vier de hoofdrollen in de film zal gaan spelen! Ik vrees dat mensen dit iets te serieus hebben genomen...''