In de jaren '50 vormde de acteur een komiekenduo met Johnny Kraaijkamp. Later maakte hij naam als acteur in onder andere Soldaat van Oranje, De Avonden en Hoogste Tijd.
Erkenning kreeg hij in 1982, toen hij een Gouden Kalf kreeg voor zijn hele oeuvre. Die prijs weigerde hij: voor hem was de prijsuitreiking een zwakke imitatie van de Oscars. Toen hij in 1995 nog een Gouden Kalf kreeg toegekend accepteerde hij de prijs, hoewel hij het beeldje na afloop uit een rijdende auto naar buiten gooide. De derde keer, in 1998, accepteerde hij ook, hoewel wederom niet met plezier.
De crematie van Rijk de Gooyer zal op een nog onbekend tijdstip in besloten kring plaatsvinden. Daarnaast staat er geen publieke herdenkingsdienst gepland.
Rijk de Gooyer werd 85.