Ash Williams, de protagonist in de Evil Dead-films, werd gecreëerd door Sam Raimi die de originele trilogie heeft geschreven en geregisseerd. In die films wordt het personage gespeeld door Bruce Campbell, die door deze rol een cultstatus heeft gekregen. Dit was ook zijn eerste grote rol en hij bleef deze rol spelen tot de serie Ash vs Evil Dead.

Deze rol was heel belangrijk voor Campbell en hij heeft het gespeeld vanaf de eerste Evil Dead-film uit 1981 tot het laatste seizoen van Ash vs Evil Dead dat uitkwam in 2018. Maar daartussen speelde hij in heel wat andere films en series en nu is hij nog steeds actief in de filmwereld, zowel voor als achter de camera.

Within the Woods
Campbell and Raimi werkten al samen voordat de eerste Evil Dead-film uitkwam. Zo werkten ze samen aan Within the Woods, een 30-minuten lange Super 8-versie van de eerste Evil Dead-film, die ze gebruikten om investeerders aan te trekken.

Samen met familie en vrienden zijn de twee vrienden begonnen met werken aan The Evil Dead. Raimi schreef, regisseerde en monteerde de film, terwijl Campbell de protagonist speelde en ook mee de film produceerde. Na een aanbeveling van horrorschrijver Stephen King begon de film langzaam aandacht en aanbiedingen te krijgen voor distributie. Vier jaar na de oorspronkelijke release werd het de populairste film in het Verenigd Koninkrijk. Het werd vervolgens gedistribueerd in de Verenigde Staten, waardoor de twee sequels Evil Dead II (1987) en Army of Darkness (1992) konden worden gemaakt.

Produceren
Campbell is de rol van Ash blijven spelen tot 2018 in de serie Ash vs Evil Dead, maar daar stopte het niet voor de acteur. Zo produceerde hij de remake van The Evil Dead uit 2013 samen met Raimi en Rob Tapert en verscheen hij in de post-creditscène van de film in een cameo-rol met de verwachting dat hij die rol zou hernemen in Army of Darkness 2. Campbell werkte ook als uitvoerend producent voor de film Evil Dead Rise uit 2023 waarin hij ook even te horen is als een priester die de Necronomicon Ex-Mortis vertaalt op een platenspeler.


Naast de Evil Dead-serie speelde Campbell ook in andere films van Raimi, met onder andere cameo's in de Spider-Man-filmreeks van de regisseur. Campbell maakte ook deel uit van de cast van Raimi's film Darkman en The Quick and the Dead, hoewel hij geen daadwerkelijke schermtijd had in de bioscoopversie van The Quick and the Dead. Hij is ook even te zien in Raimi's Marvel-film Doctor Strange in the Multiverse of Madness als Pizza Poppa-man.

Stemacteur
Naast acteren in films, heeft Campbell ook zijn stem geleend aan verschillende personages van animatiefilms. Zo is hij te horen in Cars 2 als Rod "Torque" Redline en in Cloudy With a Chance of Meatballs als burgemeester Shelbourne.


Vorig jaar kondigde Campbell ook aan dat er een animatieversie van Ash vs Evil Dead zou komen en dat hij de stem zal doen van Ash Williams. Meer dan 40 jaar na de eerste Evil Dead-film, zal Campbell dus zijn legendarische rol hernemen maar dan enkel met zijn stem.

Toekomstige vervolgen
Maar het kan dat Campbell ook echt opnieuw als Ash Williams te zien zal zijn. Zowel Raimi als Campbell hebben interesse om meerdere vervolgen te ontwikkelen waarbij Campbell zijn rol als Ash Williams zou hernemen in een hoofdrol.


Campbell verklaarde dat na positieve ervaringen als producent van Evil Dead Rise, hij overwoog zijn hoofdrol opnieuw te spelen in een toekomstige film als Raimi terugkeerde als regisseur, waarbij hij zijn eerdere pensioen van de rol na de annulering van Ash vs Evil Dead terugdraaide.