Volgens The Hollywood Reporter had Hesseman een slechte gezondheid sinds hij vorige zomer herstelde van een darmoperatie. Hij stierf zaterdag in het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles.
Hesseman was een improvisatieveteraan die deel uitmaakte van een politiek gemotiveerde groep genaamd 'The Committee', werkte enige tijd als radio-dj voor omroep WKRP en won twee Emmy-nominaties met zijn vertolking van het legendarische personage Johnny Fever.
Loopbaan op het kleine en grote scherm
Hij werd een nog grotere ster op televisie in de eighties dankzij Boston Legal en Fresh Off the Boa, maar vooral toen hij vier seizoenen lang de hoofdrol speelde in de langlopende serie Head of the Class.
Hij verscheen ook in films, onder andere About Schmidt, This is Spinal Tap en als flamboyante pooier in Doctor Detroit, maar de meeste fans zullen hem waarschijnlijk het beste kennen als de broer van Commandant Lassard in Police Academy 2: Their First Assignment (1985).
Nadat het nieuws over zijn dood bekend werd, waren voormalige vrienden en collega's er snel bij om online hun eer- en steunbetuigingen te delen.