De film was in China en Japan in opspraak geraakt, omdat drie grote Chinese filmsterren Ziyi Zhang, Gong Li en Michelle Yeoh, zijn gecast in de rol van Japanse vrouwen. En dat was de Chinezen in het verkeerde keelgat geschoten. Het botert al langere tijd niet echt goed tussen China en Japan.
Sony woordvoerder Jim Kennedy reageerde in de New York Times: "We waren blij dat de Chinese autoriteiten Memoirs of a Geisha in november 2005 accepteerden en zijn teleurgesteld over deze beslissing." Het is de al de tweede teleurstelling deze week. De kopstukken van Sony Pictures hadden gehoopt op Oscar-nominaties in de top-categorieën maar moet het doen met 'slechts' zes technische nominaties.