Een paar jaar terug was actrice Emma Watson met Disney en regisseur Kenneth Branagh in gesprek om de hoofdrol te spelen in sprookjesfilm Cinderella. Ze sloeg de rol af en werd vervangen door Lily James. Een klein jaartje later besluit ze toch met Disney in zee te gaan, maar met Beauty and the Beast. In de film van Bill Condon speelt ze Belle. Tijdens een interview met Total Film vertelde de 26-jarige Engelse waarom ze daar 'ja' tegen gezegd heeft.

"Toen ik 'Cinderella' destijds afsloeg wist ik niet dat ze 'Beauty and the Beast' gingen maken. Maar toen ze me Belle aanboden, voelde ik me veel meer tot het karakter aangetrokken dan Cinderella." Waarom? Omdat Belle een veel beter rolmodel is en Watson zo mensen hoopt te inspireren.

"Belle blijft nieuwsgierig, meelevend en ruimdenkend. En dat is het soort vrouw dat ik wil belichamen als een rolmodel, als ik de keus heb. Ze heeft iets weg van een buitenbeentje en bezit een sterke opstandigheid. Op een vreemde manier daagt ze de huidige situatie uit waarin ze leeft en ik vond dat erg inspirerend. Ze krijgt het voor elkaar haar oprechtheid te behouden en een compleet onafhankelijk perspectief te hebben. Ze wordt niet snel door andere mensen beïnvloedt, door middel van o.a. bangmakerij."

Het duurt nog even totdat de muzikale fantasiefilm uitkomt: 29 maart. Belle's wederhelft wordt gespeeld door Dan Stevens. De rest van de cast bestaat o.a. uit Luke Evans, Ian McKellen, Ewan McGregor, Emma Thompson en Stanley Tucci.