Het uitgangspunt is hetzelfde in andere Superman-films. Clark is een van de weinige overlevenden van de planeet Krypton. Zijn ouders zijn Lara Lor-Van (Ayelet Zurer) en zijn vader, Jor-El (Russell Crowe). Zij stuurden hem naar de Aarde, toen hun planeet stervende was. Daar werd hij opgenomen in het gezin van pleegouders Martha (Diane Lane) en Jonathan Kent (Kevin Costner). Na enkele jaren als journalist te hebben gewerkt voor de Daily Planet, met collega Lois Lane en voor hoofdredacteur Perry White (Laurence Fishburne), wordt zijn rustige leventje verstoord door Generaal Zod en zijn partner, Faora (Antje Traue). Clark moet leren omgaan met zijn buitengewone superkrachten en tegelijkertijd een antwoord zien te vinden op de vraag "waarom ben ik hier?"
Man of Steel komt in Nederland uit op 13 juni 2013.