Willem Dafoe zal naast Taylor Kitsch en Lynn Collins te zien zijn in John Carter of Mars, de bewerking van de boekenreeks van Edgar Rice Borroughs. Het wordt de eerste live-actionfilm voor Pixarregisseur Andrew Stanton.

Dafoe zal Tars Tarkas spelen, een krijger behorende tot de Tharks, een ras van grote, groene en vierarmige Martiaanse bruten. Tarkas bezit de voor zijn ras unieke gave om liefde en mededogen te voelen. Hij is de eerste persoon die aardbewoner John Carter (Kitsch) ontmoet na zijn aankomst op Mars. Tussen de twee ontstaat een vriendschap.

Het personage wordt een trouwe bondgenoot van John Carter of Mars, en keert in de reeks regelmatig terug. Verwacht wordt dat Dafoe ook zijn opwachting zal maken in eventuele vervolgen.