Toch volgde er een project dat hem mentaal uitputte: Shutter Island. De psychologische thriller met Leonardo DiCaprio in de hoofdrol bracht wereldwijd met $294 miljoen zelfs nog meer op dan The Departed, maar liet Scorsese achter in een diepe depressie.
Plot
De film, gebaseerd op de roman van Dennis Lehane, volgt een U.S. Marshal die op een eiland vol psychiatrische patiënten op zoek gaat naar een vermiste vrouw. Maar de realiteit begint langzaam te vervagen, net als de grip van de regisseur op zijn eigen gemoedstoestand.
Scorsese vertelde in een interview met 60 Minutes dat het maken van de film hem volledig emotioneel uitputte. De sfeer, het verhaal en het thema van waanzin drukten zwaar op hem. "Het was zo'n beklemmende ervaring, ik wilde mijn huis niet eens verlaten."
Spijt
Hoewel de film werd geprezen en commercieel zijn grootste succes tot dan toe was, vertelde Scorsese later dat hij spijt had van zijn keuze. "Ik had Silence moeten maken," zei hij tegen GQ. Shutter Island voelde achteraf als een vergissing, ondanks het applaus.
Ironisch genoeg werd Silence, de film die hij eigenlijk had willen maken, een commerciële flop. Het spirituele drama met Andrew Garfield en Adam Driver bracht wereldwijd slechts $23 miljoen op tegenover een budget van $40 miljoen.
Latere voldoening
Scorsese's ervaring toont hoe kunst niet alleen het publiek raakt, maar ook de maker diep kan beïnvloeden. Waar hij zichzelf verloor in de duisternis van Shutter Island, vond hij uiteindelijk innerlijke voldoening bij Silence, zelfs al bleef de waardering van het grote publiek uit.