Als er één ding is waar George Lucas verstand van heeft, dan is het sciencefiction. Hij is de man achter de Star Wars-franchise, een van de grootste en populairste franchises aller tijden. Zelf heeft hij ook een favoriete scifi-film, die hij als de beste beschouwt.

De twee vroegste films van Lucas waren American Graffiti, een komisch drama over een groep middelbare scholieren, en THX 1138, een low-budget scifi-film die zich afspeelt in een toekomst waarin menselijke emoties worden onderdrukt met bewustzijnsveranderende drugs. Daarna kwamen de vier Star Wars-films die hij regisseerde, plus de talloze schrijf- en productiecredits die hij in de loop der jaren verzamelde. De man ademt aliens en ruimteschepen.

Fiction
Lucas heeft altijd de voorkeur gegeven aan het 'fiction'-gedeelte van sciencefiction. Zijn films schreeuwen niet bepaald 'realisme'. In plaats daarvan richt hij zich op spannende avonturen, coole gadgets en dingen die hij in speelgoed kan omzetten.

Dit onderwerp kwam ter sprake in een interview met Rolling Stone in 1977, het jaar waarin zijn leven voorgoed veranderde. Lucas greep deze kans niet alleen aan om zijn eigen werk te verdedigen, maar ook om een van zijn grootste inspiratiebronnen te prijzen.

Ruimte-avontuur
"Ik had een groot probleem, omdat ik bang was dat sciencefictionfans en anderen zouden zeggen: 'Je weet toch dat er geen geluid is in de ruimte?' Ik wilde de wetenschap gewoon vergeten," legde hij uit.


"Stanley Kubrick heeft de ultieme sciencefictionfilm gemaakt, en naar mijn mening wordt het heel moeilijk voor iemand om een betere film te maken. Ik wilde geen 2001 maken. Ik wilde een ruimte-avontuur maken, meer in de stijl van Edgar Rice Burroughs; dat hele andere type ruimtefantasie dat al bestond voordat de wetenschap het in de jaren '50 overnam."

2001
Hij verwijst hier natuurlijk naar Kubricks meesterwerk uit 1968, 2001: A Space Odyssey. Algemeen beschouwd als een van de beste films aller tijden - en als het hoogtepunt van de sciencefiction - werd de film bedacht door de regisseur en de gerenommeerde scifi-schrijver Arthur C. Clarke.


De film was geïnspireerd door een reeks korte verhalen van Clarke, en de auteur droeg ook bij aan het scenario. De twee gingen tot het uiterste om de film zo accuraat mogelijk te maken. De opkomende wetenschap van de ruimtevaart werd grondig bestudeerd en Kubricks gebruik van stilte - trouw aan het vacuüm van de ruimte - is legendarisch.

Verhaal
2001: A Space Odyssey heeft Keir Dullea, Gary Lockwood, William Sylvester en Douglas Rain in de hoofdrollen. Het volgt een reis van astronauten, wetenschappers en de zelfbewuste supercomputer HAL 9000 naar Jupiter om een buitenaardse monoliet te onderzoeken.


De film werd toen genomineerd voor verschillende prijzen, waaronder vier Oscars en won er één: Kubrick kreeg de prijs voor zijn regie van de visuele effecten, de enige Oscar die hij ooit ontving. 2001 won ook vier British Academy Film Awards.

Ouderwetse kijk
Als kind van de jaren '40 en '50 herinnert Lucas zich het moment waarop alles veranderde voor sciencefiction. "Toen de atoombom kwam, ging iedereen zich bezighouden met monsters, wetenschap en vragen als 'Wat zou er gebeuren als dit?' en 'Wat zou er gebeuren als dat?'" herinnerde hij zich. Maar die denkrichting boeide hem niet. Hij was geïnteresseerd in een meer ouderwetse kijk op het genre.


"Ik denk dat speculatieve fictie heel waardevol is", gaf hij toe. "Maar ze vergaten de sprookjes, de draken, Tolkien en alle 'echte' helden." Hij mag dan een radicaal andere benadering van het genre hebben gekozen, maar zelfs Lucas ziet in hoe briljant Kubricks meesterwerk is. Bijna zestig jaar na de release wordt het nog steeds beschouwd als een cultureel hoogtepunt.

Kijken?
Wil je 2001: A Space Odyssey zien? Je kunt de film huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.