De thriller Fallen (1998) met Denzel Washington lijkt in eerste instantie een klassieke detectivefilm. Washington speelt rechercheur John Hobbes, die een seriemoordenaar op het spoor is. Maar wanneer de dader is opgepakt en geëxecuteerd, blijkt de nachtmerrie pas net begonnen te zijn. Let op: SPOILERS

Al snel ontdekt Hobbes dat de moorden doorgaan, maar niet door een copycat. De moordenaar is een demonische entiteit genaamd Azazel, die van lichaam naar lichaam kan springen door aanraking. Hobbes zet alles op alles om hem te stoppen en bedenkt een plan om de demon voorgoed uit te schakelen.

Wending
Hobbes lokt Azazel naar een afgelegen hut en vergiftigt zichzelf, zodat de demon geen lichaam meer heeft om naartoe te gaan. Op dat moment lijkt het erop dat hij zichzelf heeft opgeofferd om de wereld te redden. Maar dan onthult de film een gruwelijke wending.

De film begint met de woorden van een verteller: "Dit is het verhaal over hoe ik bijna stierf." Pas op het allerlaatste moment beseft de kijker dat deze verteller niet Hobbes is, maar Azazel zelf. Net wanneer je denkt dat het kwaad verslagen is, overleeft het op een onvoorziene manier.

Twist
Azazel heeft namelijk Hobbes niet nodig om verder te leven, hij neemt bezit van een kat die toevallig rondloopt. Terwijl Hobbes sterft, springt Azazel moeiteloos over naar zijn nieuwe gastheer. Daardoor is hij vrij is om zijn moorddadige spel voort te zetten.


Naast Denzel Washington spelen ook John Goodman en James Gandolfini belangrijke rollen in de film. Hoewel Fallen bij de release gemengde recensies kreeg, is het in de loop der jaren uitgegroeid tot een cultfavoriet. De beklemmende sfeer en het schokkende einde maken het een onvergetelijke thriller.

Blijvende impact
Met een opbrengst van $25 miljoen wist Fallen geen kaskraker te worden, maar het liet wel een blijvende indruk achter. De film laat je achter met een unheimisch gevoel, want als Azazel niet kan sterven, wie zegt dan dat hij niet nog steeds ergens rondwaart?