Hoewel zijn musical Les Misérables dus een groot succes was, kan niet hetzelfde gezegd worden van de soortgelijke Cats. Wat bedoeld was als een grootse verfilming van de beroemde Broadway-show, eindigde als een van de grootste flops in de filmgeschiedenis.
Pijnlijke misser
Voor Hooper werd Cats dan ook een onverwachte smet op zijn tot dan toe indrukwekkende carrière. Voordat deze film uitkwam, stond Hooper bekend als een meester in het regisseren van emotionele en epische films.
Hij leek dus de perfecte keuze om de geliefde musical van Andrew Lloyd Webber naar de bioscopen te brengen, maar wat fout kon gaan, ging fout. Hoe kan het eigenlijk zijn dat deze film zo faalde?
Special effects
Het grootste probleem en kritiekpunt van Cats was de keuze om voor een hyperrealistische vorm van CGI te gaan, om de acteurs in katten te veranderen. Het resultaat was een bizarre, ongemakkelijke mix van mens en dier die door veel kijkers als ronduit creepy werd ervaren.
De film had dan wel een gigantische sterrencast, met namen als Judi Dench, Ian McKelle, Taylor Swift en Idris Elba (die zich nog steeds schaamt voor deze flater) maar zelfs zij konden de film met de vreemde visuele stijl niet redden.
Meer
Daar blijft het niet bij. De film werd zwaar bekritiseerd om zijn rommelige verhaal. Waar de musical op het toneel werkt dankzij het theatrale karakter en de indrukwekkende choreografie, voelde het op het scherm onsamenhangend en zonder duidelijke richting.
Als gevolg hiervan kreeg Cats vernietigende recensies. Zo scoort de film slechts een 2,8 op IMDb en op Rotten Tomatoes weer een 19%. Cats heeft Hoopers reputatie dan ook zware schade toegebracht. Waar hij ooit werd geprezen als een topregisseur, is hij sindsdien nauwelijks meer actief geweest in de filmwereld.