Hoewel Crowe elite-status heeft verdiend voor zijn werk, heeft hij eerder gereflecteerd op hoe zijn extreme rollen invloed hebben gehad op zijn liefdesleven, waarbij hij één specifieke rol aanwijst als schuldige.
Schade aan persoonlijke leven
Crowe staat erom bekend zich volledig in te zetten voor zijn rollen en is zeer toegewijd aan zijn werk. Tijdens de opnames van Robin Hood brak hij beide benen tijdens een scène en tijdens de opnames van Gladiator liep hij talloze lichamelijke verwondingen op die hem in ernstig gevaar brachten.
Er is echter een film die nog meer impact had op zijn leven. Voor de Australische actie-thriller Romper Stomper uit 1992 leed Crowe niet alleen lichamelijke schade, maar ook schade aan zijn persoonlijke leven.
Neo-nazi
Romper Stomper werd geschreven en geregisseerd door Geoffrey Wright in zijn regiedebuut voor een speelfilm. Naast Crowe spelen ook Daniel Pollock, Jacqueline McKenzie, Tony Le-Nguyen, Alex Scott en Daniel Wyllie in de hoofdrollen.
De film, die is vergeleken met American History X en This Is England, vertelt het verhaal van een bende gewelddadige neo-nazi skinheads uit Melbourne. Crowe moest zich fysiek transformeren voor de rol, met tijdelijke tatoeages en een geschoren hoofd om het personage van Hando te spelen.
Invloed op relatie
Tijdens een interview in 2000 met FeatsPress sprak de acteur over hoe de rol invloed had op een relatie die hij op dat moment had: "Ik was al een paar jaar aan het daten met een meisje toen ik Romper Stomper deed, en die film had een dramatische invloed op onze relatie," zei hij. "Ze kon gewoon niet meer in hetzelfde bed slapen als een skinhead."
Crowe gaf toe dat hij "niet altijd de laarzen droeg, maar tijdens de opnames had ik de tatoeages en uiteraard het geschoren hoofd, en ze wilde er gewoon niks meer mee te maken hebben." In de film zien we dat de tatoeages waar Crowe het over heeft enorm zijn, eentje bedekt zijn torso en een andere zijn hele linkerarm.
Controversieel
Ondanks de persoonlijke problemen, werd Crowes vertolking in Romper Stomper kritisch geprezen, en won hij een Australian Academy of Cinema and Television Arts Award voor Beste Hoofdrol. Maar de film was ook zeer controversieel.
In maart 2000 werd een Britse gevangene in een jeugdinrichting vermoord en de moordenaar vergeleek zichzelf met Crowes personage in Romper Stomper. De moordenaar had, schokkend genoeg, de film twee dagen voor het incident gezien en beweerde dat deze de aanleiding voor zijn daden was.
Kijken?
Het is makkelijk te vergeten hoeveel invloed een rol kan hebben op het persoonlijke leven van een acteur. Het lijkt misschien onbelangrijk wanneer het op het scherm verschijnt, maar het aannemen van de persoonlijkheid van een onwenselijk personage is een zware last om te dragen. Voor Crowe was het misschien slechts een minder serieuze relatie, maar voor velen kan het een levensveranderende ervaring zijn.
Wil je Crowe zien in Romper Stomper? De film is op dit moment niet te vinden op de verschillende streamingdiensten in Nederland, maar je kunt het wel kopen op dvd.