Clint Eastwood heeft als acteur grote successen gekend. Hij begon in de jaren 50 met de televisieserie Rawhide en maakte al snel de overstap naar films dankzij Sergio Leone's Dollars Trilogy. Terwijl hij zijn positie als een van Hollywoods meest winstgevende sterren verstevigde, begon Eastwood met het regisseren van films, te beginnen met Play Misty for Me uit 1971.

Het bleek dat hij achter de camera net zo getalenteerd was, en hij bouwde een carrière als regisseur op die zelfs nog indrukwekkender was dan zijn acteercarrière. In totaal heeft Eastwood vier Oscars gewonnen voor Beste Regisseur en Beste Film en ontving hij nog zeven extra nominaties verspreid over twee decennia.

Favoriete films
Op 94-jarige leeftijd heeft hij opnieuw een door critici geprezen film uitgebracht, Juror #2, die hem wellicht nog meer onderscheidingen zal opleveren. Deze film is sinds vrijdag 20 december te zien op HBO Max en is Eastwood ook trots op, maar er zijn drie films waar hij het meest trots op is.

Na zo'n illustere carrière zou het ongetwijfeld moeilijk zijn om favorieten te kiezen, maar Eastwood deed precies dat in een interview met Parade in 2021. Toen hem werd gevraagd of er rollen waren waar hij het meest trots op was, zei de filmmaker: "Ik denk dat het verandert, en in positieve zin. Ik denk aan Unforgiven. Ik had al veel westerns gemaakt, maar dit verhaal had een ander element. The Outlaw Josey Wales had een interessant verhaal. En Million Dollar Baby. Soms struikel je gewoon over iets, en het pakt goed uit - of slecht."

Vergelijkbaar type personage
Eastwood speelt een vergelijkbaar type personage in alle drie de films, hoewel een van hen (Million Dollar Baby) geen western is. Hij zit in zijn comfortzone als een eenling met een gewelddadige kant, die zijn eigen ethische code volgt, los van de maatschappij om hem heen. Toch gaf hij elk van deze rollen subtiele nuances mee.


The Outlaw Josey Wales kwam uit in 1976 en was een van de eerste films die Eastwood regisseerde. Hij speelt ook de hoofdrol in de film als Josey Wales, een ex-soldaat die weigert zijn wapens in te leveren na de Amerikaanse Burgeroorlog en wordt opgejaagd door een groep handhavers in het oude zuidwesten. De film is gebaseerd op Asa Carters gelijknamige roman uit 1972 en was zowel commercieel als kritisch een groot succes. Het werd meteen een klassieker in het westerngenre.

Unforgiven en Million Dollar Baby
Unforgiven uit 1992 werd gezien als een heropleving van het westerngenre. Eastwood regisseerde en produceerde deze film en speelde ook de hoofdrol als William Munny, een gepensioneerde revolverheld die voor een laatste klus terugkeert. De film leverde de regisseur zijn eerste twee Oscars op voor Beste Regisseur en Beste Film en een nominatie voor Beste Acteur. Ook deze film was zowel commercieel als kritisch een groot succes.


Million Dollar Baby betekende een afwijking voor de westernicoon. De sportfilm uit 2004 werd geregisseerd, geproduceerd en van muziek voorzien door Eastwood, die ook een hoofdrol speelt naast Hilary Swank. Swank speelt een amateurbokser die professioneel bokser wil worden en Eastwood speelt haar terughoudende trainer, die uiteindelijk een vaderfiguur voor haar wordt. Het is een emotioneel zwaardere rol dan Eastwoods eerdere werk en leverde hem opnieuw Oscars voor Beste Film en Beste Regisseur op, evenals een nominatie voor Beste Acteur. Sindsdien wordt de film beschouwd als een van de beste aller tijden.

Uitzondering
Het is geen toeval dat al deze films door Eastwood zelf zijn geregisseerd. Hoewel het niet verrassend is dat hij deze films koos gezien hun niveau en bijna-universele lof, is het opmerkelijk hoe zeldzaam het is dat acteurs zichzelf met succes regisseren in acteerrollen. Kevin Costner, Bradley Cooper en George Clooney hebben het gedaan, maar het levert zelden hun beste prestaties op.


Eastwood is een uitzondering, omdat hij consequent films regisseerde én erin speelde die zowel commercieel als kritisch succesvol waren. Het is veilig om te zeggen dat de meeste critici het eens zouden zijn dat de films die hij uitkoos inderdaad tot zijn beste werk behoren, zowel als regisseur als acteur.

Kijken?
Wil je deze drie films van Eastwood zien? The Outlaw Josey Wales kun je huren en kopen op Prime Video, Unforgiven kun je ook huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video en Million Dollar Baby kun je bekijken op Videoland en kun je ook huren en kopen op Pathé Thuis.