Robert De Niro, bekend van zijn legendarische rollen in films als Raging Bull en Taxi Driver, heeft de afgelopen jaren nog steeds indruk gemaakt. Zijn recente samenwerkingen met Martin Scorsese, zoals The Irishman, lijken aan te tonen dat hij zijn acteervaardigheden nooit heeft verloren.

Toch ging het mis met Dirty Grandpa (2016), waarin De Niro een obscene grootvader speelt die zijn kleinzoon (Zac Efron) meesleept op een bizarre roadtrip. De film kenmerkt zich door flauwe grappen, veel seksueel getinte scènes en een onnodig schokkende humor.

Harde kritieken
Het verhaal mist de scherpte en charme van eerdere komedies waar De Niro in schitterde, zoals Meet the Parents. Critici waren genadeloos en noemden de film 'platvloers' en 'teleurstellend'. Het is een van de zeldzame momenten waarop de komische timing van De Niro niet voldoende was.

Met een budget van $25 miljoen bracht de film wereldwijd $94 miljoen op, maar dat was meer te danken aan de sterrencast dan aan positieve recensies. De rol van Aubrey Plaza, die het doelwit is van De Niro's personage, kreeg ook kritiek vanwege het simplistische en clichématige script.

Mislukte poging
De film werd geregisseerd door Dan Mazer, bekend van zijn werk met Sacha Baron Cohen. Ondanks zijn ervaring met scherpe satire lukte het Mazer niet om Dirty Grandpa naar een hoger niveau te tillen. De grappen misten originaliteit en sloegen bij veel kijkers de plank mis.


Hoewel de film een smet is op De Niro's indrukwekkende carrière, laat dit zijn status als een van de beste acteurs aller tijden niet wankelen. Gelukkig herstelde hij zich snel met films zoals Joker en The Irishman, waarin hij weer schitterde.

Misser
Dirty Grandpa blijft een komische misser, maar zelfs de grootste acteurs nemen soms een verkeerde afslag. Voor De Niro was dit een van die zeldzame momenten waarop zijn instinct hem in de steek liet.