Een oorlogsfilm zonder daadwerkelijk oorlog te zien, dat is The Painted Bird uit 2020. Desondanks hangt de aanwezigheid ervan over alles heen. De film is geschreven, geregisseerd en geproduceerd door Václav Marhoul en is een bewerking van Jerzy Kosinski's gelijknamige roman.

The Painted Bird is de eerste film waarin de interslavische taal wordt gebruikt. Marhoul verklaarde dat hij ervoor koos om interslavisch te gebruiken zodat geen enkele Slavische natie zich nationaal met het verhaal zou identificeren. De titel komt uit een verhaal in het boek. Een vogelvanger vangt een vogel en schildert deze in meerdere kleuren. Bij terugkeer naar de vlucht wordt hij verstoten door de andere vogels.

Verhaal
De film speelt zich af tijdens de Tweede Wereldoorlog, op het hoogtepunt van de Holocaust. Een jonge jongen (Petr Kotlár) wordt door zijn ouders naar zijn tante gestuurd om hem te beschermen tegen de vernietiging. Wanneer de tante onverwachts overlijdt, begint de hulpeloze jongen aan een zwerftocht op zoek naar een veilige plek.

Onderweg komt hij onder andere een krankzinnige molenaar (Udo Kier), een verdachte priester (Harvey Keitel) en een Russische soldaat (Barry Pepper) tegen, van wie de meesten hem slecht behandelen. Ook te zien in de film zijn onder andere Stellan Skarsgård, Julian Sands en Aleksei Kravchenko.

Zwart-wit
Gefilmd in schrille zwart-wit beelden die de wreedheid van de Holocaust benadrukken, is The Painted Bird zonder twijfel een zware film om te kijken. De dingen die de jongen doormaakt, zoals levend begraven worden tot aan zijn nek, zijn aangrijpend.


Avontuurlijke kijkers zullen inzien dat zijn ellende symbool staat voor de talloze wreedheden die het Joodse volk tijdens de oorlog onderging. Regisseur Marhoul wil dat je de Holocaust vanuit een diep persoonlijk perspectief overdenkt. Het eindresultaat is onvergetelijk en zal je diep raken.

Positief ontvangen
The Painted Bird ging in première tijdens het Filmfestival van Venetië in 2019, waar het kans maakte op de Gouden Leeuw. De algehele ontvangst was positief, de film kreeg een langdurige ovatie van het publiek en enkele informele reacties noemden het een van de voornaamste kanshebbers voor de Gouden Leeuw, maar uiteindelijk verloor het van Joker.


The Painted Bird heeft zeer positieve recensies ontvangen van critici, waarbij velen het vergelijken met films van Andrei Tarkovsky. Het heeft een score van 81% op Rotten Tomatoes met de kritische consensus op de site die als volgt luidt: "Brutaal compromisloos in zijn portrettering van nazi-Duitsland, is The Painted Bird een moeilijke kijkervaring die zijn duistere horror rechtvaardigt met een brandend effect."

Kijken?
Wil je The Painted Bird zien? Je kan de film terugvinden op onder andere Pathé Thuis, CineMember en Cinetree.