Na de middelbare school schreef Pratt zich in voor een acteeropleiding. Daar hield hij het slechts een semester vol. Daarna nam zijn leven de ene na de andere bijzondere wending.
Dakloos
Pratt besloot naar Maui, Hawaii te vertrekken. Een onderkomen had hij echter niet. Hij moest daardoor overnachten in een tent of busje, vaak op het strand. "Hawaii was niet de meest verschrikkelijk plek om dakloos te zijn", zei hij ooit hierover.
De acteur was toen nog geen twintig. Hij bracht zijn dagen door met drank en drugs en verdiende zijn geld door te werken als serveerder in een restaurant. Hij verdiende net genoeg om eten en benzine te kunnen kopen.
Kans
Dat restaurant was ook de plek waar hij zijn eerste kans kreeg op een 'doorbraak'. Tijdens zijn werk ontmoette hij namelijk actrice Rae Dawn Chong, bekend van onder meer Commando en The Color Purple, van wie hij een fan was.
Chong was bezig met het ontwikkelen van haar regiedebuut: een korte horrorkomedie. De twee raaktten aan de praat en Chong bood Pratt een rol aan nadat hij haar vertelde over zijn acteerambities.
Hoop
Deze ontmoeting met Chong gaf Pratt hoop op een acteercarrière. Pratt verhuisde naar Los Angeles en nam de film op, maar deze werd nooit uitgebracht. Volgens Chong was haar werk simpelweg bijster slecht.
De daaropvolgende jaren lukte het Pratt maar niet om een fatsoenlijke rol te scoren. Om geld te verdienen, ging hij weer aan de slag in de horeca. Af en toe deed hij ook wat commercials.
Doorbraak
In 2002 scoorde Pratt zijn eerste grote rol in de serie Everwood, die vier seizoenen lang op de buis te zien was. Zijn echte doorbraak beleefde hij met zijn rol in de sitcom Parks and Recreation.
Daarna kreeg hij de kans om in meerdere blockbusters te spelen en zijn naam te verbinden aan grote franchises als Marvel en Jurassic Park. Daardoor is de 44-jarige Pratt nu een van de bekendste namen in Hollywood.