De 31-jarige Ratajkowski begon met haar modellencarrière toen ze veertien was. Ze wist vele klussen te boeken.
Ook reisde ze regelmatig naar Los Angeles af om te auditeren voor films en series. Dat leidde onder meer tot een rolletje in de Nickelodeon-serie iCarly.
Stoppen met studie
Later schreef ze zich met succes in op de Universiteit van Californië voor een kunstopleiding. Daar besloot ze uiteindelijk mee te stoppen, omdat ze steeds meer succes kreeg als model.
Ratajkowski vertelt dat haar ouders in eerste instantie niet bepaald stonden te springen toen ze bekendmaakte te willen stoppen met haar opleiding en wilde gaan voor een modellencarrière.
Lastige tijd
Ze besloot naar New York te vertrekken, maar ondervond daar al snel de nodige tegenslagen. Aan het 'serieuzere' modellenwerk zitten immers allerlei eisen verbonden.
De meeste modellenbureaus wezen Ratajkowski namelijk af vanwege haar lengte. De bekendheid is 'maar' 1.70 meter terwijl een minimale lengte van 1.74 vaak het uitgangspunt is.
Vanwege haar ongekende looks besloot de industrie haar uiteindelijk toch een kans te geven, waardoor ze wist uit te groeien binnen een ware superster.