Filmtotaal Recensie
Regie: Prachya Pinkaew | Cast: Phanom Yeerum (Ai Bak Tim), Petchtai Wongkamlao (Humlae), Pumwaree Yodkamol (Muaylek), Erik Schuetz (Pearl Harbour) e.a.
In het kleine dorp Nang Pradoo, op het Thaise platteland, wordt het hoofd van het lokale boeddhabeeld Ong-Bak gestolen. Het is de taak van Ai Bak Tim (Phanom Yeerum, ook bekend onder de naam Tony Jaa) om het belangrijke religieuze beeld terug te halen uit handen van de dieven in Bangkok. Ai Bak Tim is door een priester getraind in de kunst van Muay Thai (thaiboksen), en hij zal al zijn trucs nodig hebben om te slagen; gelukkig heeft hij er nogal wat. Ong-Bak is een typische martial arts-film, die het niet moet hebben van het verhaal, maar des te meer van de vechtscènes.
Het verhaal behelst eigenlijk niet meer dan hetgeen hierboven beschreven is. De held, Ai Bak Tim, praat erg weinig maar wordt gelukkig bijgestaan door de komische side-kick Humlae - een ex-dorpsgenoot die in Bangkok aan lager wal is geraakt - en door het leuke meisje Muaylek. Gezamenlijk raken ze betrokken bij het ene na het andere gevecht, waarin Phanom Yeerum kan laten zien dat draden en CGI helemaal niet nodig zijn om sensationele en bewonderingswaardige stunts te tonen. Phanom Yeerum is atletisch en elastisch als Jackie Chan, heeft een dodelijke uitstraling als Jet Li en ziet er nog goed uit ook. Als je bij Muay Thai denkt aan wat je bij Eurosport te zien krijgt, dan vergis je je behoorlijk: in Ong-Bak krijg je het echte Muay Thai te zien in zijn meest pure, brute en atletische vorm, iets wat een erg hoge entertainmentwaarde blijkt te hebben.
