Filmtotaal Recensie
Regie: Werner Herzog | Cast: Christian Bale (Dieter Dengler), Steve Zahn (Duane Martin), Jeremy Davies (Eugene DeBruin) e.a. | Speelduur: 122 minuten | Jaar: 2006
Tien jaar geleden maakte regisseur Werner Herzog Little Dieter Needs To Fly, een documentaire over Dieter Dengler, een Duitser die tijdens de Tweede Wereldoorlog een Amerikaans vliegtuig over zijn hoofd ziet scheren en bommen op zijn stad ziet werpen. Vanaf dat moment moet en zal Dengler leren vliegen. Het is het soort obsessie dat precies bij Herzog past, de man die ooit voor de opnames van Fitzcarraldo met negentiende-eeuwse middelen een stoomschip over een berg liet trekken, terwijl iedereen hem voor gek verklaarde en het ten strengste afraadde. Met Rescue Dawn keert Herzog terug naar het verhaal over Dieter Dengler en verfilmt een korte doch belangrijke episode uit diens leven.
Na de Tweede Wereldoorlog zijn er in Duitsland geen vliegopleidingen meer en de enige oplossing die Dengler ziet is emigreren naar de Verenigde Staten. De snelste weg de lucht in is via de Amerikaanse luchtmacht. Helaas voor Dieter staat de Vietnamoorlog op het punt uit te barsten en zijn eerste vlucht wordt meteen een clandestiene missie boven Laos. Al na veertig minuten wordt hij neergehaald en gevangen genomen door de Pathēt Lao, de Laotiaanse communisten. Die paraderen met hem door het dorp, martelen hem en voeren hem af naar een gevangeniskamp.
