Die Hard zou een heel andere film geweest zijn zonder acteur Bruce Willis. Je kan het je vermoedelijk ook bijna niet voorstellen, maar zijn verschijning in de film uit 1988 was geen zekerheidje. Sterker nog: hij lag eigenlijk behoorlijk controversieel op dat moment.

Willis is nu synoniem met Die Hard. Als je aan de films denkt, of aan het personage John McClane, dan denk je nu echt aan hem. Maar bijna lag het heel anders en daar is een duidelijke reden voor.

Niet goed liggen
In de jaren tachtig lag acteur Bruce Willis niet heel erg goed in het actiegenre. Hij speelde in de serie Moonlighting de rol van Detective David Addison Jr., en was daar een redelijk lief en gek personage. Hij stond ook zo te boek, zeker niet als een actieheld die in een omgeving vol explosief en rondvliegende kogels kon spelen.

Er waren in de jaren tachtig ook heel wat andere echte actiehelden. Denk maar aan Arnold Schwarzenegger, Sylvester Stallone en Jean-Claude van Damme. Allemaal werden ze wel zo'n beetje geschikter geacht voor de rol van Willis.

Het was echter de nogal koppige regisseur John McTiernan die Willis in de hoofdrol van de keiharde agent John McClane castte. De studio en filmpers dachten allemaal dat het een waardeloze keuze was. Maar volgens McTiernan was het ontbreken van spierbundels en het imago van een normale, hardwerkende man dat Willis had, precies wat Die Hard nodig had.

Daarmee zat hij natuurlijk precies goed!