De Japanse manga Gunnm verfilmen is niet alleen een baan geweest voor Robert Rodriguez, maar ook een grote uitdaging. Jarenlang wilde James Cameron de adaptatie maken (inmiddels getiteld Alita: Battle Angel), doch gaf hij uiteindelijk de voorkeur aan een vervolg op kaskraker Avatar. Omdat Rodriguez mooi werk vertoonde met wat aanpassingen aan het scenario, besloot Cameron de teugels te overhandigen. Voor de 50-jarige Rodriguez is dat best een eer. Hij maakt zich zelfs al druk om het feit dat hij Cameron niet wil teleurstellen met zijn versie.

Dat vertelde hij onlangs aan The Hollywood Reporter. Niet alleen moest hij zich zorgen maken om het eindresultaat, ook om het gigantische budget waar hij nog nooit eerder mee gewerkt heeft. Naar verluidt heeft 20th Century Fox er een prijskaartje van tussen de 175 en 200 miljoen dollar aan gehangen. "Normaal werk ik niet aan films die een bepaald budget overschrijden," meldt Rodriguez dan ook.

Bekijk de afbeelding"Ik dacht dat als ik het budget kon terugdringen en ervoor kon zorgen dat de film er goed uit zou komen te zien, dan kon ik casten wie ik wilde. Doen wat ik wilde. Zo voel ik me het prettigst. Het was mijn taak om James' creatie tot leven te laten komen, zodat hij dat niet hoefde te doen. Want hij is druk bezig met 'Avatar.' Anders zouden we deze film nooit te zien krijgen. Het laatste wat ik wil is dat hij de film kijkt en zegt: 'Uhm, verdomme. Ik wist dat ik hem zelf had moeten filmen.' Ik wilde hem het gevoel geven dat het net een Jim Cameron-film is."

Het Japanse schrijfwerk is afkomstig van Yukito Kishiro en komt uit 1990. In de cyberpunk actiefilm - die vanaf 14 februari in de Nederlandse bioscopen te zien is - treden namen op als Rosa Salazar, Christoph Waltz, Jennifer Connelly en Ed Skrein. Het casten van Alita zelf was een hele onderneming, maar Rodriguez is erg tevreden met zijn keuze. "We hebben honderden meisjes voorbij zien komen. Rosa was het emotioneelst. Vanaf het eerste moment dat we haar zagen kon ik me niemand anders voor de rol inbeelden."