De Hongaars-Amerikaanse actrice stond meer bekend vanwege haar privéleven en haar extravagante, stijlvolle uitstraling en manier van leven. Ze won in 1958 zelfs een speciale Golden Globe voor the most glamorous actress. Gabor stond ook bekend om haar negen huwelijken, met onder andere acteur George Sanders en met hotelmagnaat Conrad Hilton, wiens nazaten jaren laten in haar voetstappen probeerden te treden.
Gabor werd als Sári Gabor in 1917 geboren in Boedapest, toen nog onderdeel van Oostenrijk-Hongarije. Als model en actrice maakte ze eerst carrière in Wenen, en werd in 1936 uitgeroepen tot Miss Hongarije. In 1941 ontvluchtte ze Europa en werd in Amerika een populair toneelactrice vanwege haar Europese flair en stijl. In 1952 maakte ze de stap naar Hollywood, met de film Lovely to Look At.
Haar bekendste filmrol is die van nachtclubdanseres in John Hustons Moulin Rouge uit 1952, gelijk één van haar weinige hoofdrollen. Gabor was ook onder andere te zien in Touch of Evil (1958). Later in haar carrière verscheen ze vaak eerder op televisie dan in films, inclusief rollen in series als divers als Batman en As the World Turns. Daarnaast speelde zij in het theater in Broadway-producties en toerde onder andere door Amerika met een productie van Noel Cowards Blithe Spirit.
Zsa Zsa Gabor werd in Hollywood nooit echt serieus genomen als actrice. Het leek er ook op dat ze dat zelf eveneens niet deed, en meer aandacht besteedde aan haar publieke personage als Zsa Zsa Gabor, dan die in haar films. Vaak speelde ze daardoor in films en televisieseries steeds meer zichzelf.