Afgelopen week werd het nieuws bekend gemaakt dat Jennifer Lawrence de titelrol zal spelen in de nieuwe Ron Howard- film Zelda over het leven van Zelda Fitzgerald. Ooit was zij een van de bekendste mensen ter wereld, iemand die synoniem was voor de jazz- age en de inspiratie vormde voor een aantal van de grootste literaire meesterwerken. Maar vandaag de dag is zij niet meer zo bekend. Om alvast in de sfeer van de film te komen, zetten wij de belangrijkste informatie over deze vrouw op een rij.

Zelda Sayre was een van de it-girls van de Amerikaanse society, toen ze de schrijver Francis Scott Fitzgerald (afgekort tot F. Scott Fitzgerald) leerde kennen. Fitzgerald werd smoorverliefd, maar Zelda hield hem een tijdje aan het lijntje. Hij vond haar hierdoor alleen maar leuker en in 1920 zei ze eindelijk ja en trouwde ze met hem. Hij had net een succesvol boek gepubliceerd en werd gezien als een van de meest getalenteerde schrijvers van zijn generatie. Met de mooie en vrijgevochten Zelda aan zijn zijde werden het beroemdste koppel van New York en Zelda werd gezien als de belichaming van de flapper-girl. Voor zijn boek The Great Gatsby werd Fitzgerald geïnspireerd door deze periode en vormde Zelda de inspiratie voor een van de meest iconische boekpersonages uit de literaire geschiedenis: Daisy Buchanan.

Maar hun huwelijk was geen sprookje. Hoewel ze graag geziene gasten waren op feestjes, konden ze ook zorgen voor de nodige drama. Beide konden enorm jaloers worden op de aandacht die de ander kreeg. Zelda had ook een hekel aan Ernest Hemingway, de beste maat van Fitzgerald. Ze beschuldigde Scott er zelfs van een homoseksuele affaire te hebben met Hemingway, waarna deze om zijn mannelijkheid te bewijzen met een prostituee de lakens deelde. Het krijgen van een dochter zorgde niet voor meer harmonie. Integendeel, Zelda liet de opvoeding vooral over aan de nanny en zou een abortus hebben gepleegd toen ze opnieuw zwanger bleek te zijn.

Over de loop van de jaren kwam het huwelijk onder steeds meer spanning te staan, waarin Zelda steeds labieler werd. In 1930 werd ze in een psychiatrisch sanatorium opgenomen en kreeg ze schizofrenie als diagnose. In 1934 pende ze vanuit een sanatorium haar autobiografie Save Me the Waltz. Fitzgerald was eerst woedend omdat hij hun huwelijk ook gebruikte ter inspiratie en al een paar jaar bezig was met het boek Tender is the Night. Zelda moest delen van haar boek eruit halen voor het gepubliceerd mocht worden van haar man. Ze deed dat en amper een exemplaar ervan werd verkocht. Nu wordt het gezien als een hoogstaand literair werk, maar toen was het een flop. Ze besloot niet meer te schrijven. Fitzgerald raakte steeds zwaarder aan de drank, Zelda kwam niet meer weg uit de inrichtingen waar ze werd behandeld. Beiden stierven in de jaren veertig. Enkele van haar verhalen werden postuum, samen met verhalen van Scott gepubliceerd onder de titel Bits of Paradise.

Zelda is niet de eerste keer dat deze personages op film de revue zullen passeren. Het leven van de Fitzgeralds werd meerdere malen verfilmd zoals in Last Call, waarin Sissy Spacek Zelda speelt. In 2010 kwam The Beautiful and the Damned uit met Keira Knightley in de rol van Zelda. En momenteel is Genius in de bioscoop te zien, waarin ook Zelda even voorbij komt. Maar een film waarin haar personage de spil vormt, is er nog niet geweest. Het zal interessant zijn om te zien hoe Jennifer Lawrence aan dit boeiende en complexe personage gestalte zal weten te geven.