De National Board of Review (NBR) Awards werden dinsdagavond gehouden in het restaurant Cipiriani op 42nd Street in New York. Deze prijzen worden gezien als een belangrijke indicatie voor de Oscars en vele sterren en filmmakers waren dan ook aanwezig om hun prijzen in ontvangst te nemen en samen het afgelopen filmjaar te vieren. J.C. Chandors film A Most Violent Year won de prijs voor beste film en mag hierdoor voorzichtig rekenen op een Oscarnominatie binnen de Best Picture categorie. De afgelopen veertien jaar werd namelijk elke winnaar van de beste film bij de NBR Awards genomineerd voor beste film bij de Academy Awards.

Andere prijzen werden uitgereikt aan Michael Keaton voor beste acteur in Birdman, Edward Norton voor beste mannelijke bijrol in Birdman en Clnt Eastwood kreeg voor American Sniper de award voor beste regie. Julianne Moore kreeg de (inmiddels zoveelste) prijs voor beste actrice voor haar rol van een vrouw die op jonge leeftijd Alzheimer krijgt in Still Alice.

Filmcriticus Richard Corliss presenteerde de award voor beste nieuwkomer aan acteur Jack O'Connell, die dit jaar te zien was in Unbroken en Starred Up. Corliss vergeleek de 24- jarige acteur met James Mason en Adrien Brody. "I certainly feel broken in!" grapte O'Connell tijdens zijn bedankspeech. De Freedom of Expression Award werd door J.J. Abrams uitgereikt aan Jon Stewart voor zijn regiedebuut Rosewater.

De NBR Awards worden gekozen door een groep filmcritici, filmliefhebbers en mensen werkzaam binnen de filmindustrie. Dit jaar vormde de 86e keer dat deze werden uitgereikt.