De Italiaanse filmactrice Virna Lisi is 18 december op 78-jarige leeftijd overleden in Rome, meldde het Italiaanse persbureau ANSA. Lisi werd bekend in de jaren zestig, waar ze vanwege haar uiterlijk de bijnaam 'de Italiaanse Marilyn Monroe' kreeg.

De actrice begon haar carrière op 17-jarige leeftijd in Italië en werd in 1962 naar Hollywood gehaald. Daar speelde ze tegenover Jack Lemmon in How to Murder Your Wife, Frank Sinatra in Assault on a Queen en Tony Curtis in Not with My Wife, You Don't. Eind jaren zestig verliet ze Holliywood weer, omdat ze bang was getypecast te worden als het domme blondje.

Ze speelde vervolgens in tientallen voornamelijk Italiaanse en Franse producties. Haar beste rol was waarschijnlijk die van Catharina de Medici in La Reine Margot. Hiervoor kreeg ze in Cannes de Palme voor beste actrice. In 1995 won ze voor dezelfde film ook de César voor de beste vrouwelijke bijrol. De laatste film, die ze maakte stamde uit 2002 en was Il piu bel giorno della mia vita.