Black Mass vertelt het waargebeurde verhaal van Whitey Bulger, de broer van een senator en de beruchtste gewelddadige crimineel in de geschiedenis van South Boston, die een informant werd van de FBI om een mafiafamilie op zijn eigen terrein uit te schakelen. Nadat de FBI echter zijn doel had bereikt, pakten ze Bulger uiteindelijk toch op, samen met zijn partner en de FBI-agent die met Bulger samenwerkte.
De film werd geschreven door Mark Mallouk en Jez Butterworth, en is gebaseerd op het boek Black Mass: Whitey Bulger, The FBI, And A Devil's Deal van Boston Globe-journalist Dick Lehr en Pulitzer Prize-winnaar Gerard O'Neill.