Een tijdje terug werd regisseur Joe Wright (Atonement, Pride & Prejudice) nog genoemd voor de regie van de beoogde live-action herziening van The Little Mermaid. Hij zette echter nooit zijn handtekening en er werd rustig verder gezocht naar een geschikte regisseur. Nu zijn Universal en Working Title uitgekomen bij Sofia Coppola, de dame achter Lost in Translation (2003).

Kelly Marcel, de scenariste van de aanstaande Fifty Shades of Grey film, schreef de eerste versie van het script samen met Abi Morgan (Shame, 2011). Dit zal nu worden herschreven door Caroline Thompson (Edwards Scissorhands, 1990). Het wordt een hervertelling van het klassieke sprookje van Hans Christian Andersen, dat behoorlijk afwijkt van de alom bekende Disney tekenfilm uit 1989.