De film is gebaseerd op de besteller 'Black Mass: The True Story of an Unholy Alliance Between the FBI and the Irish Mob', geschreven door voormalige journalisten Dick Lehr en Gerald O'Neill.
Black Mass vertelt het waargebeurde verhaal van Whitey Bulger, de broer van een senator en de beruchtste gewelddadige crimineel in de geschiedenis van South Boston, die een informant werd van de FBI om een mafiafamilie op zijn eigen terrein uit te schakelen. Nadat de FBI echter zijn doel had bereikt, pakten ze Bulger uiteindelijk toch op, samen met zijn partner en de FBI-agent die met Bulger samenwerkte.