In 1982 verscheen de film First Blood. Het was een succesvolle film, die Sylvester Stallone veel goeds heeft opgeleverd. De franchise, die ondertussen bestaat uit een viertal films, heeft al 727.873.237 dollar opgebracht, en er is een televisieserie op komst.
Dat zou allemaal anders zijn gelopen als Stallone zich netjes aan het boek van David Morrell had gehouden. In het boek is Rambo een stuk minder sympathiek, en is hij direct verantwoordelijk voor de moord op diverse van zijn achtervolgers. Om niet opgepakt te worden, besluit hij aan het einde van het boek zelfmoord te plegen.
Stallone nam voordat de opnames begonnen het scenario flink onder handen en maakte Rambo veel sympathieker. Plotseling was hij niet meer direct verantwoordelijk voor de dood van zijn achtervolgers. Zelfmoord zou hij wel plegen: die scène werd gewoon gefilmd. Maar, op het laatste moment besloten de filmmakers dat te veranderen, en zo kon de franchise die we nu kennen, ontstaan.
