Forest Whitaker won een Oscar voor zijn rol als Idi Amin in The Last King of Scotland (2006), en de acteur heeft nu een nieuwe historische leider op de korrel om te gaan spelen. In plaats van een harteloze dictator is hij dit keer in beeld om Martin Luther King Jr. opnieuw tot leven te wekken.

De film waar het om gaan heet Memphis en is in handen van regisseur Paul Greengrass (The Bourne Supremacy, The Bourne Ultimatum). Het project werd een paar jaar terug opgezet, maar kwam nooit echt lekker van de grond. Universal besloot het in 2011 te laten vallen vanwege tijd- en geld problemen, terwijl er ook nog eens negatieve reacties kwamen van MLK's nabestaanden. Zij vonden dat de politieke leider er niet al te best van af komt in Greengrass' film.

Greengrass en producent Scott Rudin besloten zich vervolgens maar bezig te gaan houden met een andere film, Captain Phillips, maar hebben nu alsnog besloten om Memphis te gaan maken. Ze gaan dit doen zonder de hulp van een studio en willen dezelfde documentairestijl hanteren als bij Greengrass' United 93.

De film moet het verhaal vertellen van King tijdens de laatste jaren van zijn leven. Zijn privéleven is een zooitje, mede dankzij het in elkaar storten van zijn huwelijk. Hij maakt zich druk om zijn carrière en de toekomst van Amerika. Hij wil nog één keer protesteren in Memphis, de plek waar hij in 1968 werd vermoord door James Earl Ray.