Het succes van Bridesmaids kwam nog redelijk onverwacht. Natuurlijk werd de film geproduceerd door succesproducent Judd Apatow, maar zelfs hij had niet kunnen bevroeden dat de film zonder echt grote sterren erin zou slagen Sex and the City te passeren als meest succesvolle vrouwenkomedie aller tijden. Toch lukte het Bridesmaids, en dat heeft de film voor een groot deel te danken aan de komische talenten van actrices Kristen Wiig (uiterst rechts op de afbeelding hierboven) en Melissa McCarthy (uiterst links). Zij waren onlangs in Amsterdam, waar FilmTotaal ze mocht spreken.
In Bridesmaids, een film van Paul Feig, draait het om Annie, een dertigplusser wiens leven een grote chaos is. Ze heeft een relatie met een man die haar alleen als minnares ziet, haar bakkerij is door de crisis failliet gegaan en tot overmaat van ramp besluit haar beste vriendin ook nog eens te trouwen. Annie wordt haar bruidsmeisje, maar krijgt daarin concurrentie van Helen, de schoonzus van de bruid die veel meer ervaring (en geld) heeft met het organiseren van vrijgezellenfeest en er daardoor in slaagt Annie steeds meer van het toneel te duwen.
Bridesmaids heeft in de Verenigde Staten al meer dan 150 miljoen dollar opgebracht en is daarmee een van de succesvolste vrouwenkomedies aller tijden. Toch verbaast het Kristen Wiig en Melissa McCarthy dat er in de media zoveel aandacht is voor het vrouwelijke aspect van de komedie. Wiig: Annie Mummolo (haar schrijfpartner, AA.) en ik wilden gewoon een grappige film maken en we dachten tijdens het schrijven van het scenario echt geen moment na over het feit dat dit een vrouwelijke komedie zou worden. Pas nadat de film uitkwam en we tijdens interviews voortdurend vragen over dit onderwerp kregen, werden we hierop gewezen. Maar het was echt niet onze bedoeling een feministisch statement te maken of iets dergelijks.
Toch is het opmerkelijk dat Bridesmaids een van de weinige komedie is die met een cast die bijna volledig uit vrouwen bestaat ook een mannelijke doelgroep weet aan te spreken en bijna universeel wordt geprezen. Melissa McCarthy: het is echt niet zo dat vrouwen nu pas grappig zijn geworden, dat zijn ze altijd al. Het probleem was alleen dat vrouwen in komedies vaak perfecte mensen moesten zijn waar helemaal niets mis mee is. Ze dragen de duurste kleren en zien er altijd stralend uit en dat is natuurlijk funest voor de humor. Personages zijn pas leuk als er iets mis met ze is en ze zich niet altijd voorbeeldig gedragen. Je moet durven jezelf voor gek te zetten, dat is de eerste stap richting een goede komedie.
Daarom vond ik Bridesmaids ook een verademing. Eindelijk eens vrouwelijke personages van vlees en bloed, die ook ruften en boeren laten. We zijn ook gewoon mensen met onvolmaaktheden, en deze film durft dat te laten zien. Dat is volgens mij een belangrijke reden voor het succes van de film.
De film is met 125 minuten buitengewoon lang voor een komedie. Toch was de film in eerste instantie nog veel langer. Wiig: 'We hebben heel veel gefilmd, ook omdat er veel ruimte was voor improvisatie op de set, maar helaas moesten we ook een groot deel van dat materiaal uit de film knippen. Met de lengte van nu zijn we wel tevreden, en ik denk dat het publiek ook niet de indruk heeft dat de film echt veel te lang duurt.
Bridesmaids is de eerste film uit de stal van bromance producent Judd Apatow (Superbad, Knocked Up) die drijft op vrouwelijke hoofdrolspelers. Melissa McCarthy blijft echter benadrukken dat het voor echt goede humor niet uitmaakt of de hoofdrolspelers nu mannen of vrouwen zijn: 'de films die Judd Apatow zelf schreef en regisseerde zijn inderdaad echte mannenfilms, maar dat komt omdat je schrijft vanuit jezelf. Hij is een man, dus zullen zijn films zich vooral bezighouden met mannenthemas. Wij zijn vrouwen, en daarom gaat Bridesmaids meer over themas die vrouwen bezighouden. Maar dat hoeft natuurlijk niet te betekenen dat zulke films voor de andere sekse opeens niet grappig zijn. Goede humor is goede humor, dat heeft verder niets met geslacht te maken.'
Voor Kristen Wiig, bekend van het satirische Saturday Night Live, betekent haar hoofdrol in Bridesmaids haar eerste echte hoofdrol. Toch betekent dat niet dat ze per se in die richting verder wil gaan. 'Ik houd nog steeds heel erg van mijn werk bij SNL, om daar elke week verschillende vreemde personages neer te zetten, en voor mij is SNL dan ook geen springplank naar een filmcarrière. Het liefst zou ik allebei willen doen, maar als dat niet lukt, ben ik ook heel tevreden met hoe het nu gaat.'
