Dat het niet zo goed gaat met Universal merkten we een tijdje geleden al, toen Guillermo Del Toro’s nieuwste project, At the Mountains of Madness, stopgezet werd. Dit gebeurde om budgettaire redenen, en dat lijkt nu ook het probleem te worden bij het megaproject The Dark Tower. Dat zou de verfilming moeten worden van de gelijknamige zevendelige boekenreeks van Stephen King.

Vorig jaar nog werden de plannen voor het project bekend gemaakt. Er zouden drie films komen, elk afzonderlijk gevolgd door een miniserie. Ron Howard werd aangesteld als regisseur en Akiva Goldsman en Brian Grazer verantwoordelijk voor de productie. Verder werd korte tijd geleden bevestigd dat Javier Bardem de hoofdrol van Roland Deschain zal spelen. Nu blijkt echter dat die plannen in het ongewisse zijn gekomen.

De preproductie is namelijk stopgezet door de studio, waarmee de begindatum van september in het geding is gekomen. Dit is gedaan omdat de studiobonzen twijfelen over het enorme geldbedrag dat in het megaproject gepompt moet worden. Ondanks dat er nog niet officieel besloten is het project stop te zetten of tijdelijk te laten voor wat het is, is dit wel een eerste stap in die richting. Daarnaast is het ook zo dat, mocht Universal besluiten The Dark Tower niet te verfilmen, dat andere studio’s het project waarschijnlijk graag op zich zouden nemen.

Michael Rosenberg van productiebedrijf Imagine, waar producer Brian Grazer en regisseur Ron Howard eigenaars van zijn, reageerde als volgt op de berichten dat het project mogelijk niet doorgaat. “Dark Tower is not in turnaround… there are issues and on-going budget discussions with almost every film in development.”

Voorlopig staat de releasedatum van 17 mei 2013 nog, maar het lijkt zeer waarschijnlijk dat die datum nog aangepast gaat worden de komende tijd.