We hebben het over Team America: World Police. De film werd geregisseerd door Trey Parker, die het script samen met Matt Stone en Pam Brady schreef. Parker en Stone vertolken ook meerdere rollen in de film, naast stemmen van onder anderen Kristen Miller, Masasa Moyo, Daran Norris, Phil Hendrie, Maurice LaMarche, Jeremy Shada en Fred Tatasciore.
Supermarionation
De film is een satire op actiehelden-archetypes, het Amerikaanse militarisme en het buitenlands beleid van de Verenigde Staten. Het volgt de gelijknamige internationale antiterreureenheid die een Broadway-acteur rekruteert om de wereld te redden van Kim Jong Il en zijn coalitie van islamitische terroristen en linkse Hollywood-acteurs.
Team America: World Police combineert poppenwerk en miniatuureffecten op een manier die doet denken aan Supermarionation, bekend van de serie Thunderbirds, hoewel Parker en Stone daar zelf geen fans van waren. Ze werkten bijna twee jaar aan het script samen met Brady, een voormalige schrijver van South Park.
Productie verliep moeizaam
De productie van de film verliep moeizaam, met tal van technische problemen rond de marionetten en een uiterst krap schema om de film op tijd af te krijgen voor de bioscooprelease. Het centrale concept van Team America: World Police was makkelijker te bedenken dan uit te voeren.
De film werd geproduceerd met een crew van ongeveer 200 mensen, waarbij soms vier personen tegelijk nodig waren om één marionet te bedienen. Parker en Stone werden gedwongen het script voortdurend te herschrijven tijdens de productie vanwege de beperkte mogelijkheden van de poppen.
Opnieuw worden opgenomen
Er werd gefilmd met drie verschillende eenheden die tegelijkertijd opnamen. Soms gebruikten de producenten tot vijf camera's tegelijk om een scène vast te leggen. De film was grotendeels gebaseerd op de cultklassieker Megaforce uit 1982, waar Parker en Stone grote fans van waren. Veel ideeën, zoals de vliegende motorfiets, waren rechtstreeks overgenomen.
Team America werd met uiterste precisie gemaakt, wat ertoe leidde dat scènes herhaaldelijk opnieuw moesten worden opgenomen vanwege Parker en Stone's obsessie met details en vakmanschap. Hoewel de filmmakers tientallen marionetbedieners hadden ingehuurd, waren zelfs simpele handelingen nauwelijks uitvoerbaar. Een scène waarin een personage bijvoorbeeld een slok neemt, kon al een halve dag duren om goed te filmen.
Tol geëist
Parker en Stone waren het er tijdens de productie over eens dat Team America "het moeilijkste was wat we ooit hadden gedaan." In plaats van te vertrouwen op computereffecten in de nabewerking, wilden de filmmakers alle stunts live op film vastleggen.
Parker vergeleek elke opname met een ingewikkelde wiskundige vergelijking. De deadline, eind september 2004 voor de voltooiing van de film, eiste zijn tol op beide filmmakers. De problemen met het werken met marionetten zorgden ervoor dat Stone het proces "de ergste tijd van mijn hele leven" noemde. Hij gebruikte koffie om 20 uur per dag te werken en slaappillen om te kunnen slapen.
Op nippertje afgerond
De film werd op het nippertje op tijd afgerond voor de release op 15 oktober 2004. Tijdens een persmoment in Los Angeles op 5 oktober kregen journalisten slechts een compilatie van 20 minuten te zien, omdat er nog geen voltooide versie was. Veel van de producenten hadden de film nog niet in zijn geheel gezien, inclusief het uiteindelijke geluid, tot aan de première.
Team America: World Police kreeg uiteindelijk over het algemeen positieve recensies van critici en heeft een score van 77% op Rotten Tomatoes. De film was een bescheiden succes aan de bioscoopkassa, met een wereldwijde opbrengst van meer dan 51 miljoen dollar, tegenover een budget van 32 miljoen dollar.
Kijken?
Wil je Team America: World Police zien? Je kunt de film huren en kopen op Prime Video.