Door de jaren heen heeft Stephen King zich niet ingehouden met het geven van recensies over de nieuwste projecten. Maar hij is niet zomaar een fan. Naast het schrijven van talloze bestsellers heeft de populaire auteur ook als scenarioschrijver gewerkt aan verschillende films en series.

Op televisie schreef hij scripts voor producties als The Stand en Storm of the Century en hij schreef ook een aflevering van The X-Files. Op het grote scherm gaat zijn scenario-ervaring terug tot de vroege jaren tachtig, toen hij debuteerde met Creepshow van George A. Romero.

Rose Red
Naast schrijven had King ook interesse in het produceren van zijn eigen films en series, al is zijn succes hierin wisselend. Na de mislukking van Maximum Overdrive in de jaren tachtig verwachtten velen dat hij zich zou houden bij waar hij het beste in was, maar hij gaf niet op.

King's liefde voor cinema was zo sterk dat hij ooit een filmidee voorstelde aan Steven Spielberg. De film, getiteld Rose Red, was bedoeld als een grootse blockbuster, maar Spielberg trok zich terug. Uiteindelijk maakte King er een miniserie van.

Verhaal
De serie draait om Dr. Joyce Reardon (Nancy Travis), een professor in de psychologie die wetenschappelijk bewijs wil verzamelen voor het bestaan van paranormale fenomenen. Om dit te bereiken stelt ze een team van paranormaal begaafden en onderzoekers samen om een oud landhuis in Seattle, genaamd Rose Red, te onderzoeken. In dit huis zijn minstens 23 mensen verdwenen of overleden.


De documentaire Bad House: The Making of Stephen King's Rose Red onthult dat King oorspronkelijk van plan was om er een film van te maken. Hij stelde het idee voor aan Spielberg als een bioscoopfilm die in 1996 zou verschijnen.

Niet eens over de toon
Nadat Spielberg had toegezegd, kreeg het project groen licht en begon King met het schrijven van een script. Maar al snel ontstonden er meningsverschillen: Spielberg wilde meer spanning en actie, iets in de stijl van The Birds. King daarentegen haalde zijn inspiratie uit de romans van Shirley Jackson en wilde een veel verontrustender en beklemmender verhaal. Omdat ze het niet eens konden worden over de toon, werd het project stopgezet en kocht King de rechten op het script terug.


In 1999 voltooide King het script en probeerde hij het te verkopen aan regisseur Mick Garris, met wie hij eerder had samengewerkt aan Sleepwalkers, The Stand en de tv-versie van The Shining. Garris wilde echter iets anders proberen. Vervolgens pitchte King het idee aan producent Mark Carliner en er werd een akkoord bereikt.

Therapeutisch effect
Maar voordat de productie kon beginnen, werd King aangereden door een auto terwijl hij vlakbij zijn huis liep. Tijdens zijn herstel besloot hij het script te herschrijven tot een miniserie, omdat hij vond dat het format van meerdere afleveringen beter aansloot bij zijn gedetailleerde schrijfstijl. Voor hem had het schrijfproces een therapeutisch effect.


Hij zei: "Ik gebruikte het werk als een soort drugs, omdat het beter werkte dan de pijnstillers die ze me gaven. Het was moeilijk om 45 minuten per dag met de pen te schrijven, maar het was essentieel om weer aan het werk te gaan. Je moet het ijs op een gegeven moment breken."

Ander resultaat
Weinig mensen kennen de miniserie van King. Als hij zich aan zijn oorspronkelijke plan had gehouden en Spielberg de regie had laten doen, zou het resultaat waarschijnlijk heel anders zijn geweest. Spielberg had immers een ijzersterke periode in de jaren '90, met hits als Jurassic Park, Schindler's List en Saving Private Ryan.


Rose Red had in dat rijtje kunnen passen en kunnen profiteren van zijn visuele flair en innovatieve camerawerk. Helaas kunnen we nu alleen maar speculeren over wat had kunnen zijn. De teleurstellende score van 42% op Rotten Tomatoes voor de serie bewijst dat King misschien beter naar Spielberg had kunnen luisteren. De combinatie van horror en actie die Spielberg voor ogen had, had veel potentie.

Moeite waard
Toch is King's Rose Red de moeite waard, ondanks de kleine gebreken. Dankzij sterke acteerprestaties van de cast is het een aangename traktatie voor liefhebbers van boeiende, door vrouwen geleide verhalen.


Wil je Rose Red zien? Je kunt de serie op dit moment niet vinden op de verschillende streamingdiensten in Nederland, maar je kunt het wel kopen op dvd.